马善被人骑，人善被人欺。
中国历史上最不幸的那个年代，中华民族遭遇了很多不幸，其中有一些到今天依然在延续。例如，大量的中国古代珍贵文物，很多今天都在英国、法国、德国、俄罗斯、美国等西方国家的博物馆里。其中有不少都是绝无仅有的珍品，从雕塑、字画、壁画、青铜器到古代孤本书籍等等。中国的一些专家学者在有些研究活动中，不得不到外国的博物馆、图书馆去查询中国的古代资料。
这种情况并非只有中国存在。埃及吉萨大金字塔前的斯芬克斯雕像实在是太大了，当年西方人没办法整个搬走，只好把雕像的胡子切下来带回国，所以，我们今天看到的斯芬克斯像是没有胡子的。希腊出土的维纳斯也没能留在希腊，而是在法国罗浮宫。其他如印度、墨西哥、秘鲁等，都有大量本国、本民族的文物流失国外。
西方国家当年获得这些文物的手段很多都不是正大光明的，有些就是抢劫。鸦片战争后，洋人火烧圆明园，八国联军占领北京，当年在北京的大街上，洋人士兵随便就可以开一个中国文物的拍卖会，当然，文物都是抢来的，参加的对象都是各国洋人。在埃及、印度等其他国家，西方人掠夺当地文物的手段都差不多。
按照西方人的观念，有些文物的获得确实不太道德，因此，有一部分文物后来归还给原来的国家，但只是象征性的，数量极其有限。对于西方人来说，他们认为自己所获得的文物绝大多数是“合法”的，是依据所谓“谁发现谁拥有”的观念。其实，这种观念也没什么道理，比如新疆某地的古代壁画，当地人伴随它无数年了，德国人来了之后，说是他们发现的，然后就把壁画揭下来带回国。所以，这种观念很多时候就没把当地人当人看。西方获得这些文物的手段大多都难以逃脱道德的谴责。
今天，像中国一样，很多国家都有明文规定，本国境内所有已出土、未出土的文物都归本国所有，因此，当今世界，除了走私之外，各国文物已经很少再流失海外。但是，依然有大量的文物今天大多还都在西方国家的博物馆、图书馆里。
前不久有报道说，在大英博物馆里，很多中国文物的保存情况令人担忧。那很可能是大英博物馆里的中国文物太多了，而且英国人对于某些中国文物的真正价值缺乏准确的了解。
很久以来，埃及、希腊、印度等文明古国就有一种声音，要求西方国家无偿归还各国的古代文物。然而，这种声音很弱，西方国家基本上都置之不理，因为，他们难以松口，一旦还了一个，从理论上说就必须统统归还，那样的话，西方的很多博物馆将立即暗淡下去。
面对这种局面，我们应该怎么办呢？难道就眼看着本国的珍贵文物永远“合法”地留在海外吗？
我提出一个方案，也许对解决那些海外文物的最终命运能有所帮助。
第一，发起组织民间机构，明确要求西方国家无偿归还本国文物。这个民间机构同时与其它国家的类似机构组成国际性的共同组织，例如希腊、埃及、印度、墨西哥、秘鲁、中国等，制定共同目标和纲领，在各国文物的所有权上，共同发出立场鲜明的声音，制定相关的规则，明确定义流失文物的所有权。这个国际性组织举办经常性的交流活动，扩大影响，造成声势。
第二，在具体归还的手段上可以采取灵活的方针。例如，建立一个文物“委托保管”的概念，也就是说，目前保存在西方国家的各国文物，其法律身份是：来源国拥有所有权，西方国家只是受源头国的委托，代为保管而已，保管的期限可以模糊一点。并且尽最大力量，利用各种手段，使得整个概念成为世界性的共识。这个概念的建立有以下几个明显的好处：
1、避免西方国家回避所有权问题，避免他们一旦承认各国文物的所有权便要立即归还的难堪。如此一来，西方国家既能挽回一点道德形象，又不至于产生太大的现实冲击。
2、有些国家自身的技术手段目前可能还不利于某些文物的保管，将文物暂时留在西方国家，也是一件好事。
3、利用这样一种状况，也有利于向西方国家宣传本国的历史和文化。如果将海外的文物统统收回来，西方的参观者数量肯定大为减少，各国的独特文化难以扩大影响。
建立这样一种观念和关系，还可以促进发达国家与欠发达的文明古国之间的文化交流，文物所有国可以参与在西方的文物展示、维护、研究、宣传等工作，更容易使这些文物的真正价值得到体现。
第三，共同开展文物的复制工作，分期分批归还文物时，给西方国家博物馆留下最逼真的、唯一的仿制品，免得归还之后空空荡荡，原先的博物馆价值顿时下降。对于文物所有国来说，同时还可以起到长期宣传的目的。
我相信，西方国家归还文物是未来的一个必然趋势，但是，对于中国这样的文物原所有国来说，处理这个问题也不能感情用事，操之过急。最合适的做法是，利用西方国家在这个问题上的道德缺陷，既满足一些西方国家的面子，也能满足本国的民族文化感情，争取达到双方共赢的局面。
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