心意六合拳是“功夫拳”，讲究“拳功一体，体用合一”，它的每一把拳势都是一种功法（俗称“功架”、“弓架”），每一种功法都要求符合于实战的运用。但是，在实际训练中，我们不可能将每一种功架都练到家，也不可能将有限的训练时间平均地分配到每一个功架上。一般来说，每一个拳种内部，都会有几种纲领性的功法来统贯整个训练体系，从而构成该拳种的核心功法。心意六合拳也不例外，在它的整个训练体系中，同样存在着几种核心功法，它们是：“踩步摇闪把、鹰捉把、虎扑把、猫洗脸”等四个功架。这四个功架的训练目的是十分明确的，其中：“踩步摇闪把”练的是 “整”；“鹰捉把”练的是 “活”；“虎扑把”练的是“势”；“猫洗脸”练的是“变”。

其具体意义如下：

1、“踩步摇闪把”练习时，下身练的是“踩鸡步”，上身练的是“摇闪把”，通过“裹、践、躜”的身法、步法、手法巧妙调配，将上下左右的“十字开合力”（即起落、束展）与内外呼应的“鼓荡撑决力”融贯一体，锻炼出“上下一体、内外合一”的整体的动力构架来。所以，对于心意六合拳来说，所谓“整”，并不仅仅是指练出“整劲”来，而是意味着意识、呼吸、动作、发力以及所有动力单元的呼应、联络与相互作用。这种“整”不是想出来的，必须通过明家指教，掌握正确的方法，下功夫反复锻炼求得的。
    我们把“踩步摇闪把”比喻为一部机器的动力系统，这个系统包含若干个环节，每一个环节都正常运行，整个系统的运行就正常，机器的运转也就良好。而如果这个系统内部的任何一个环节出问题，机器就会出现故障。要保证每一个环节都按照其合理的方式运行，从而构成整体的合理动作，并不是一件轻而易举的事情。所以，每一个练习心意六合拳的人，都会感觉到这把拳难练。而所有练习心意六合拳的人，都必须将这把拳练习终身。可以这么说，“踩步摇闪把”是心意六合拳“基础的基础、核心的核心”，心意六合拳的全部动作与技术都是这一把拳的延伸。因此，历代拳师将它称为心意六合拳的“母拳”，实在不是过誉之辞。
    “踩步摇闪把”是一个复合拳势，包括所谓“三拳六法”的练习：所谓“三拳”，就是“裹践躜”三拳。但是，三拳不是指具体的拳法，而是整体的身法练习，是形成心意六合拳“翻浪之势”的根本法则与窍要。所谓“六法”，就是六种不同的练法，即“定步摇闪、寸步摇闪、过步摇闪、剪步摇闪、调步摇闪、箭步摇闪”等等。在具体的训练中，每一个动作都必须进行拆解，每一个劲力都必须反复、细致地操作才能掌握。所以，以前老前辈说：“入门先练三年‘踩鸡步’”，并不为过。因为这句话并不是一般人所理解的，就一个“遛鸡腿”跑上三年，实际上这三年是有丰富的训练内容的。
    学好了“踩步摇闪把”，便把握了心意六合拳的根本大法，“理会一本，形散万殊”，就可以悟透心意六合拳的全部内涵。所以古人说心意六合拳是“打遍天下老鸡形”，即指此而言。

2、“鹰捉把”练习时，两臂交相缠绕、上搓下挂、调膀活胯、循环无端，将指力、臂力、膀力、胯力贯穿一体，使身体的各部分劲力圆转回环、灵活敏捷。尤其是两手前臂的交相搓挂，长期练习可以提高手臂的触觉敏感性，增强实战中的“听劲”能力，让对手感觉到你劲活如水，难以捉摸。这把拳所讲的“活”，实际上就是活化身体各个部分的劲力，使通过“踩步摇闪把”求得的整体力充分动转，便于快速地调发到“梢节”上来。同时，通过其训练而得到的“调膀活胯”的整体“变身”发力习惯（俗称“调头劲”），是保证实战中动态整劲爆发的前提。这种“调膀活胯”的发力动作，在实战中活如游龙、惊蛇，重如油锤、巨炮，令敌难以招架。
    “鹰捉把”虽然表面上看是手上的动作，实际上用力的是身体，双手臂的交相缠绕真正的力源在身上，手臂上的绞动是由身体上的绞动带动的。这在心意六合拳中称为“摩劲”（俗称“绞身劲”），拳谱谓“摩出摩入，意气响连声”。这种劲意非常重要，其绞动的活化锻炼，可以增强身体各部分的筋膜、肌腱、肌肉的弹性与强度，强化其“闭五行”的抗击打能力与发力的弹性和穿透效果，其意义非同凡响。
    “鹰捉把”也是一种复合拳势，劲力构成也十分复杂，其中非但有“鹰捉”的顶劲、搓劲与勾挂劲，还包括“熊膀”之劲。在心意六合拳中，“鹰”与“熊”是不可分的，其中，    

   “鹰”象征“阳”，“熊”象征“阴”，“阴阳相济、阴阳互变”是心意六合拳的根本。具体到“鹰捉把”的练法，当然也不能离开“熊膀”的配合，“鹰捉”注重梢节，“熊膀”注重根节，梢节与根节合一，才能表现出整劲。所以，“鹰捉”需依靠“熊膀”“以固其根”，“熊膀”需靠“鹰捉”“以合其用”，所以，人们习惯上将其称为“鹰熊合演”。顺便说明一下，现在的形意拳的“十二形”中最后一形就是“鹰熊合演”，不过大部分人并不知道其真义，只是理解为“鹰形”与“熊形”动作的组合，这就大错特错了。
   “鹰捉把”在具体的练习中，需要将以上劲力一种一种分析、比较、琢磨、合成才能掌握，所以心意六合拳强调“把把不离鹰捉”，可见其重要作用。

3、“虎扑把”练的是“进身之势、致用之力”，充分体现了心意六合拳“冲、猛、进”的技击特点。这把拳将所有的向前发力攻击动作，概括为两臂的前撑、扑击，也就是说，在练习这一把拳势的同时，就已经练习了所有向前发力动作的劲力，其他动作只需在具体的练习时稍加变化即可。所以，心意六合拳讲究“势势不离虎扑”，就是每一个进攻动作都必须带有“虎扑”的劲意，也就是带有“冲、猛、进”的风格。具体的说：“冲”就是用步法带动身法冲击，带有突然性和闪电般的速度，势不可挡；“猛”就是发力猛烈，抖身而出，力透敌背，不发则已，动辄崩翻；“进”就是近身攻击，沾身纵力，所谓“打人如亲嘴”，即为此意。
   “虎扑把”必须先从定步练习开始，先要将“胸背开合”的柔韧弹性练出来。因为“虎扑把”外形上看似乎只是手臂的向前发力动作，但是心意六合拳的每一个动作都是落实的整体力，也就是“上下一体、内外合一”的力，首先要用的就是胸背之力。如果胸前与后背的大筋不能得到很好的锻炼，使其强健、柔韧、富有弹性的话，是无论如何打不出整体的弹性与穿透力量来的。所以我们通过“虎扑把”的这一部分训练，首先将胸背之关（所谓“劲过三关”，即“胸背关、腰胯关、颈项关”）练开，其他所有的拳法就同时具备了这种弹性与穿透力量，真是一通百通。在练习这一部分功法时，有一个练习攻击中“炸力不断”，连续爆发的秘传法门，叫做“虎抖毛”，这是门内人都难得一见的秘密功法，练起来很简单，但是功效恢宏，让人一试称绝。
在“虎扑把”的具体练习当中，我们根据其不同的发力方向与步法配合，又可以构成许多不同的练法，这主要是为了适合不同的拳法发力与实战用途而设立的练习方法。从其发力方向上来看，主要有：平直方向的“平扑发力”；由后下向前上的“撑挎发力”；由后上向前下的“排按发力”等三种练法。其中，“平扑发力”练好了，所有直线性攻击动作的劲力就都具备了；“撑挎发力”练好了，所有由后下向前上的攻击动作的发力就都具备了；“排按发力”练好了，所有由后上向前下的攻击动作的发力就都具备了。
    根据“虎扑把”应用时的不同的步法，我们将其练法分为“一步练法、二步练法、三步练法”等三种。具体的就是“进步虎扑”（进一步）、“过步虎扑”（进两步）与“践步虎扑”（进三步）等等。这三种练法一种比一种猛烈，一种比一种实用。同样的，这三种“虎扑”掌握了，各种进攻动作的步法基础就具备了。无论远近，能打善进，连续爆发，顷刻致敌重伤倒地或凌空飞跌绝非虚言。

4、“猫洗脸”练的是实战中的“变意”，即瞬间变化的能力。这一把拳在形意拳中叫“虎洗脸”，不过其练法仅得“猫洗脸”之大概形态，视为普通之“顾法”，没有什么深意。在“大成拳”中有“玉猫洗脸”之法，用法殊妙，与心意六合拳的“猫洗脸”的练法、功用基本相似，可见其传承是来自一脉的。
   “猫洗脸”也分为“定步”和“活步”两种练法，无论哪种练法，动作时都必须调膀活胯，尾骨内缩，以身体的总重心带动双臂在面前循环包裹、动转不停。练习时必须肩、胯、手、步同动，协调一致，两手上下左右呼应，一上一下、一左一右（或者一右一左），连环不断，交搭互用，劲路含蓄、手法绵密。其要求“上过额头，下顾及膝，前不贴面，后摸对肩”，动作范围大，防顾能力强，内含“掩手”、“龙甩尾”、“龙卷尾”、“蛇出洞”等多种劲力。同时，该动作还带有“抽身变走”的两侧“晃闪”之义，随时都有偏引对手劲力，“横走正撞”对手的劲意。
    久练“猫洗脸”，可以是双手的同动呼应能力极大地提高，同时养成了“身动手随、手动身随”的良好习惯，便于在实战动态中整劲不失，也便于在与对手近身搭手时，以我方身体的总重心调动、控制与发放对方，这是一种很宝贵的实战感觉，不是一般人所具备的。所谓“手搭手、不让走”，指的就是这种劲感。
    而且，在“猫洗脸”的动作过程中，身体（尤其是腹部）一直保持一种充实的“内转”状态，可以增强身体的抗击打能力，养成动态中的下意识自我防护习惯，这对于实战技击来说，意义也是同样巨大的。这种训练传统上称为“晃丹田”。
   值得说明的是，“猫洗脸”这把拳，与心意六合拳中的任何一动拳法都能够衔接互用，相辅相成，从而使心意六合拳拳法应用的灵活性通过“猫洗脸”得以无限地发挥。所以，练习“猫洗脸”，体会其内含的各种“变意”，以及各种拳法与“猫洗脸”的衔接、变化，是一个心意六合拳练习者“从练到用、从死到活、从单一到复杂、从初级到高级”的必经之路。