“是请生”是什么意思

——读《山海经》札记（续）

宫 玉 海

《海内南经》：

夏后启之臣，曰孟涂，是司神于巴，人请讼与孟涂之所，其衣有血者乃执之，是请生。

这一章的历史背景比较清楚，但最后句的意思却很不明朗。疑难处在于，为什么请生？若是抓住杀人犯，难道是为他“请生”？还是为被杀之人“请生”？很明显，把“请生”解为“好生”，当然是讲不通的。

所以，“请生”二字可能在转印中，出现刊误，或版本出现损失，因而产生误漏。现考虑，孟涂既然是在断案、定罪，这两个字应该和是否清廉、准确有关，而不是“好生”与否。我们已经知道，孟涂的曾祖父皋陶，号称为“天下第一清官”，他遇到疑难案件，最后的办法是把他的神羊——獬豸请出来，“有罪者，羊乃触之”。这件事曾被后世怀疑过，但后世法官确曾戴过“獬豸冠”，这也是有史可查的。

那么，作为继承人的孟涂，是否也采用这种断案方法呢？别人可以怀疑，孟涂是绝对相信其曾祖父的。皋陶在被尧舜派去古埃及（皋陶为相）当法老的时候，已经把“獬豸”放养在福建的山上了（福建有獬豸山）。孟涂是否又训练出新的“神羊”来断案呢？如果属于“祖传秘方”，当然有这种可能。经中书“羊”，而不书“獬豸”，可以说明这一点。如果是这样，这句话是否应为“是请羊”呢?

古时，“羊”和“生”两字形相近，极有可能出现刊写差错。古生字为，羊字为。另外，既然孟涂的曾祖父这一绝招已被后人怀疑，能否有人故意吧“是请羊”改成“是请生”呢？这两种可能都是存在的，尤其后者的可能性为最大。因为总有“明公”喜好乱改古人之书，历史上不乏其例。例如，宋人乱改唐诗；清人乱改宋词；川人据《华阳国志》改《竹书纪年》；今人改“司母戊”为“后母戊”等等，十分可恶！特别是把“春风峭”改成“料峭”，想改回来都不容易！更何况四千多年前的古史呢！

现在，“是请羊”不一定要改回来，但在讲解中，可以提出作为参考，以免在读到“是请生”时，出现困惑，影响到全篇章的理解。

2022年4月21日晚

陈云编发