芥子，为何取这个名字？用李渔自己的话说：“此余金陵别业也，地止一丘，故名‘芥子’，状其微也。往来诸公见其稍具丘壑，谓取‘芥子纳须弥’之意。”“芥子纳须弥”是佛家语，意谓小小芥子能容纳巨大的须弥山， 芥子指蔬菜的种子  须弥山指帝释天、四大天王等居所  小小的种子可以容纳一座大山  意指简单、渺小的事物，往往蕴含着深刻的哲理 。这是明末清初文学家、戏剧家、美学家李渔的宅第式园林，曾是金陵名园扛鼎之作。

      李渔（1611年-1680），号笠翁，浙江金华兰溪人。明末清初文学家、戏曲家，  18岁补博士弟子员，在明代中过秀才，入清后无意仕进，从事著述和指导戏剧演出。后居于南京，把居所命名为“芥子园”，并开设书铺，编刻图籍，广交达官贵人、文坛名流。著有《凰求凤》《玉搔头》等戏剧，《觉世名言十二楼》《连城壁》（三者合集《无声戏》）等小说。

       他还曾写了一本古代高格调生活指南---《闲情偶寄》  倡编了一本习画入门的教科书---《芥子园画传》，他是中国戏剧史上第一个专门从事喜剧创作的作家---《十种曲》 。尤其是《芥子园画谱》又称《芥子园画传》  是中国绘画史上最早系统地介绍中国绘画技法的专著  《画传》分为三辑，分别为：  山水卷，梅兰竹菊卷，翎毛花卉卷。  每一部分又分为画论、图解、画式三部分。对后世影响极大。齐白石、潘天寿、黄宾虹、傅抱石等著名画家，都曾把它作为进修的范本。

       李渔斯人既可严谨于文学理论之中  亦可精致到生活细微之处。

       李渔还是个园林大家，他自称生平绝技有二：“一则辨审音乐，一则置造园亭”。一生对园林居室文化情有独钟，早在顺治年间隐居夏李故乡时，就构筑过伊山别业、后来移居南京时，精心营建过名噪一时的芥子园，这也是他化费精力与财力最巨的一座园林，在他的艺术史上也具有重要意义，他一生最为辉煌的艺术生涯就是在这里度过的，许多作品多是在这里写成的。晚年家事衰败，由于文人的西湖情结而归隐杭州，又在吴山之麓开始构筑心中的层园，希望自己能在病老卧床之际也能“坐拥西湖”。可是由于资金的大量缺乏，至死也没能完全建成。   

    

      他在游历四方之际，也为达人官吏设计园林，据钱泳的《履园丛画》、麟庆的《鸿雪因缘图记》记载，北京当年有名的两个私家园林——惠园、半亩园（清初中丞贾汉复的私家园林）就是出自李渔的手笔。他还曾在统率西北兵马、设帐甘州（今甘肃张掖市）的靖逆侯张勇（飞熊）门下“打秋风”，为他设计了侯府花园和五凤楼，成为当地别具情致的园林建筑。  李渔在其随笔集《闲情偶寄》中专设“居室部”章节，对房舍、窗栏、墙壁、联匾、山石等方面有详细的论述。

       据陈从周教授言，明清之际中国有四大造园专家，即张涟、张南阳、计成和李渔。对李渔尤为钦佩，因为李渔不仅是园林艺术大师，且精通绘画、雅擅戏曲，给后世留下了丰富的文化遗产。

       今日之芥子园位于南京市秦淮区老门东三条营30号，园地面积约2400平方米，规模基本符合李渔“芥子园之地不及三亩” 之说。地址与专家们考证的原址江宁路西侧老虎头5号相差约300米左右。 专家们理出的芥子园兴废脉络是，清康熙十六年李渔离宁回故乡杭州后，此园日渐荒废，但假山池塘犹在。清末蒋百万在此置宅，许也是看中此处文化底蕴和依稀尚存的园林格局，并于芥子园原址筑西园。民国时，芥子园原址还有些假山，后逐渐湮没。蒋百万故居旁的一片空地可能是芥子园，但已看不出园林样貌，后这里还建过一个洋伞厂，也早拆除。可见，现今的芥子园是依据李渔著作所遗信息而新建一座园林。

        园门悬碑文式门额，为龚鼎孳笔迹，龚鼎孳是明末清初文学家，明万历四十三年出生。崇祯七年（1634年）中进士，很有文采，与吴伟业、钱谦益并称为“江左三大家”。其人先降李自成后降清，不仅为明人所不齿，也为清人所蔑视。但龚鼎孳有清才，在明即与文人学士广泛交往，著名者便有吴伟业、钱谦益、冒襄、方以智、阎尔梅、万寿祺、曹溶、余怀、纪映钟、杜浚、龚贤、陶汝鼐、周亮工、李雯、曾灿、顾与治、邓汉仪等一大批，另有王紫稼、柳敬亭等艺人。又因能保护文人学士，为民请命而享盛名，而且惜才爱士，对困厄贫寒名士常倾力相助。有“穷交则倾囊橐以恤之，知己则出气力以授之”的名声。楹联曰：“孙楚楼边觞月地； 孝侯台畔读书人“。联为李渔自撰，当代书家言恭达书。孙楚楼，古南京的一座酒楼名。后来就成了金陵酒楼的泛指。孝侯就是“除三害”的周处，孝侯台就是周处读书台，是说芥子园与周处读书台为邻。这个“读书人”可指周处，也可指芥子园主人李渔自己。

       芥子园二进为翼圣堂，悬挂的篆书“芥子园”匾为现代南京书法家言恭达所书，抱柱联为“人仰笠翁如瞻北斗，园名芥子可纳须弥“。是盛赞园主人李渔的。堂在昔日应是客堂，是招待友人的所在，高悬红底金字“觉世稗官”匾额，“觉世稗官”是李渔的字号。今日是展厅，挂着有关李渔的介绍。

       园的第三进为一楼，楼名“三兴“，悬匾楼上。底楼则悬“闲情偶寄“之匾，两侧楹联：“煮酒烹茶评花顾曲；  吟风读月卧石听泉“。公元1662年，年约51岁的李渔从杭州移家六朝古都金陵。在南京的近20年， 李渔经营书铺、编辑出版、营建芥子园  创办家班，精心培养年轻艺术人才  推动了昆曲艺术的发展，可以说，芥子园对我国戏剧界、美术界、园林界、出版界等领域的影响是深远的。其对后世的最大影响是芥子园书铺的出版活动，此楼想来是当年书铺藏书楼。如今是李渔相关的艺术活动的介绍。

       堂楼之间空间狭小，向右为一月洞门，两侧悬少见的蕉叶联“因有卓锥地，逐营兜率天。”乃园主人李渔所撰写，卓锥者立锥也，兜率为佛家语，翻译为妙足、喜足、知足等，大意是知足。是李渔对生活知足常乐的态度。

      洞门内有一池一房，池不大，山石为岸，架一石拱桥，以资来往，池后一房，并不宽大，硬山顶，悬"一房山”之匾，匾为李渔友人何采所题，匾侧写明一房山来自唐人李洞《山居喜故人见访》“ 看待诗人无别物，半潭秋水一房山。“之句。两侧也为蕉叶联，“般 般 製 作 皆 奇 ，豈 止 文章 驚 海内， 處 處 奉 迎 不 絶 ，非 徒 車 馬 驻扎 江 干 。“ 为山陰包璿題贈。

        蕉叶联与册页匾因黄绿红色彩较浓，与追求淡雅的文人园有些相悖，故少见与江南园林，很是独特。

       “一房山“位于园中大假山一隅，十分僻静，是文人书房的绝佳所在，择址佳妙。大假山与一房山，小池形成障景，自然新颖与别园不同。

        月洞门入门后又建方亭，悬红色秋叶匾，题“兜率”二字，两侧有联：“山水具真乐；莺花总赘疣“。亦李渔所撰。“莺花”何指？成了“赘疣”！此联出自李渔之口，值得玩味。方亭两侧有设廊，右侧廊体平缓，向西延伸，秋叶匾题“宛转廊”，是贴近园内大假山而行，漏窗厚重，有做秋叶状。长廊宛转，听水声叮咚，长廊中端大假山上水帘挂下，平添几分灵动。影壁上青花梅花松树盆景，与墙壁尽头摇曳的竹丛，都是文人的雅好。李渔喜竹，更有言道“竹能令俗人之舍不转盼而成高士之庐”。

       方亭向左为北向，有爬山廊高低起伏，登至高处，有一阁，名为“来山阁”，仍是秋叶匾。阁居于假山之巅，阁右侧一匹瀑布奔腾而下，水声喧哗。与宛转廊间涓涓水流东西呼应。于阁内前望山石磴道之间，立有一亭，亭为六角亭。可渡飞梁而至，飞梁为石桥，桥下山体间建有一谷，由一房山左侧可入之，谷道蜿蜒，宽不及丈。山石峥嵘，如在深川大谷。山石呈暗红色，因芥子园原址在赤城矶，旧园内的假山石有一部分为红色，移建此处后为保留原有风貌仍用红色石头堆砌。

       出谷豁然开朗，一泓清池现于眼前，池面为不规则形，亭阁船舫居于四岸。南岸大假山体绵延体量并不小，几乎占太半水池南岸，与李渔所描绘“高不逾丈，宽止及寻”并不相符。山谷之左水面相对较宽阔，一亭阁涉入水中，面阔三间，雕饰华美，前出平台，石板为栏，其下矶石隐约与水中，似浮云托起，轻灵飘逸，亭阁名为“浮白轩”。当是园主人与友人吟诗论文，品茗赏戏，浮一大白之所。

        浮白轩不远，水流洄流处是李渔踞矶石垂钓的模样，这种雕像在当时非常罕见，事实上在以后的园林营造中，几乎也没有摆置园主人之塑像。李渔“好娇异，求独特”，是个特立独行的文人，他对自己这座雕像曾言道“....肖予一像，神气宛然，又因予号笠翁，顾名思义......予思既执纶竿，必当坐之石矶上......有山有水，不可无笠翁息钓归休之所，逐营此窟以居之，是此山原为像设。”

       沿池畔前行，假山山脚下出一宽大平台，台上建半亭，悬匾“人籁天籁”之匾，此为园内之“戏台”，是李家戏班演戏歌舞的所在。李渔擅辨审音乐，常思组成家班演艺，这个愿望直到其56岁出游甘，陕，得地方官赠予颇具艺术天赋的乔、王二姬，才得以实现。李渔遂建起了自己的家班，上演自己创作和改编的剧本，而且乔、王二姬的舞态歌容超群脱俗，能体贴文心，领悟性强，常常是“朝脱稿，暮登场”，效率很高。他以芥子园为根据地，带领家班四出游历、演剧，“全国九州，历其六七”，很快就红遍大江南北。

       南京芥子园、苏州百花巷的李渔寓所，都曾是当时戏曲名流交流艺术的场所。李渔曾在芥子园戏台上题有楹联曰：“休萦俗事催霜鬓，且制新歌付雪儿。”雪儿便是乔姬的爱称。家班不仅成为李渔谋生手段之一，而且在普及戏曲文化，推动昆曲发展上起了很大的促进作用。  可就在李渔家班声名鹊起、蜚声海内之际，康熙十二年（1673年），乔姬王姬相继病故，家班从此一蹶不振，渐次瓦解。  

       率领姬妾组成戏班巡回演出的方式格外刺士人君子的眼，当时文人中不少人提起“李渔”二字，口中不免带些轻视：“人以俳优目之。”有人干脆斥骂：“李渔性龌龊，善逢迎，游缙绅间，喜作词曲小说，极淫亵。常携小妓三四人，子弟过游，便隔帘度曲，或使之捧觞行酒，并纵谈房中，诱赚重价，其行甚秽，真士林所不齿也！”后人提起李渔明显也有莫大的遗憾，《品花宝鉴》中孙仲雨的话很有代表性：“做《十种曲》的李笠翁，不能做个显宦与国家办些大事，遂把平生之学问，奔走势利之门。”

       事实上，李渔超凡的艺术才能与其奔走势利之门的行径，乃至好色和一些特别的嗜好（女子金莲44种欣赏方法），人们历来对他是毁誉参半的。

       戏台半亭内壁即为假山山体，隐约可见一洞，便是“栖云谷”，“谷与洞混而为一，虽坐于洞中，与居于屋中无异矣“。洞中石壁留有缝隙，以水滴灌，叮咚有声，穿行其间如在深山幽谷，故得名“栖云谷”，谷内柱有联曰“仿佛舟行三峡里，俨然身在万山中。”

       这里已是大假山色中段，全为湖石砌筑，其下入水，变为矶岸，绵延延伸，与自然水岸相仿佛。其上山石相错，钩带相连，云头雨脚，婀娜多姿，全取《芥子园画谱》之画意。山顶筑亭，与山底之戏台，山侧之不系舟相呼应，画面自然生动。

       顺水岸缓行，水面渐窄，一船舫俏立与前，题“不系舟”之匾，船体小巧玲珑，只设前舱中舱，两侧开设李渔所独创之“便门窗”，李渔称其将两岸景观可化静为动，加上窗纱绘以花鸟图案，则似扇面灯，更宜观赏。但只外观而言，并不觉得与江南园林常见的园林“支摘窗”有何区别？船舫的后舱已变为一间小阁，阁侧山石嶙峋，有洞幽深，栖云谷一直延伸于此，李渔所谓“丹崖碧水，茂林修竹，鸣禽响瀑，茅屋板桥，凡山居所有之物，无一不备”的假山一座横亘池南，气度闲适而舒展。

       船舫之东又起长廊，沿园墙而行。池岸绵延转而向东北，岸边居中而建一水榭，名为月榭，是园主人赏月之处，李渔曾题联曰“有月既登台，无论春秋冬夏，是风皆入座，不分南北西东。”故榭体较水岸为高，经几级台阶可入之，榭内视野开阔，可赏四周之景。水榭又与歌台互望，是昔日赏戏最佳处。对岸山势起伏，山顶有亭翼然，宝塔隐约。山底李渔垂钓，池水荡漾。似有意无意间借景报恩寺塔，一如无锡寄畅园之借惠山寺，拙政园之借北寺塔，丰富了芥子园的天际线。

       月榭两侧相对开阔，植物种类繁多，枝繁叶茂，繁花似锦。

       李渔也是花卉园艺家，现今芥子园内种植的六十多种花木，均是是李渔喜欢并赞美的品种，包括被其称为四季“命花”的春季兰花、夏季荷花、秋季秋海棠、冬季蜡梅。李渔文中提到“榴之大者，复又四五棵，是点缀吾居，使不落寞者。”山茶“取盆栽小树，植怪石之旁。”《闲情偶寄》提及树石配置须注重意境，与怪石花草有机融为一体，将轩榭楼台掩映于山水树木之间。

        出月榭东行，见一阁靠水而建，无窗，临水设倚靠，入口为月洞门，悬画轴匾书“天半朱霞”四字，为周亮工所题。周亮工系明万历四十年（1612）生于南京，明末清初的文人，博学多才，诗文、金石、书画皆有很深造诣。书画传世很多。天半朱霞也即是半天朱霞，语出《南史·刘怀珍传附刘訏传》：“訏超超越俗，如半天朱霞，敲矫矫出尘，如云中白鹤。皆俭岁之梁稷，寒年之 纤纩。”比喻人品高尚，超凡脱俗。周亮工在匾上也标明出处。

      阁侧出长廊缘园墙而行，与浮白轩相接。廊身中又出一廊通接园门近处的爬山廊。围合着芥子园东部区域。天半朱霞小阁与浮白轩之间的游廊围合的水域较为狭窄，建石桥连接，形成幽深的水域景观。

      芥子园是李渔在康熙七年营建的园林  虽然占地不足三亩  但在李渔的精雕细琢下始臻佳境  被称为是园林史上最小且最为经典的园林之一，长久湮没不闻，今日得以复建，实是园林界幸事。