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在中国六大茶系中，白茶的制作工艺是最崇尚天然的，采摘後不经杀青或揉捻，仅以日晒任其萎凋，之後再以文火烘乾。由於制作过程简单，只用最少的工序进行制茶，是最接近树叶原始状态的茶，基本保持了茶叶原有的清香气味。白茶原属於小众茶款，产量稀少识者不多，然近年却突然声名大噪，成为继黑茶丶红茶之後颇受市场瞩目和消费者青睐的一款茗茶。曾有人将白茶比拟成金庸小说中古墓派的小龙女，龙女绝尘而独立，一出江湖则轰动武林；白茶抱朴守静而小龙女清雅灵秀，两者都自然而未多加雕琢，似是很贴切的比喻。

白茶由於工序少，避免了大量加热而使茶多酚流失，因此被认为是相当健康的饮品。2009年之际，有茶界人士提出「白茶取啡」的口号，意即用更绿色丶更健康的白茶来取代时下流行的咖啡，尔後因谐音关系，被昵称为「白茶娶妃」事件，一时之间舆论热闹的颇是沸腾。惟提出此口号的业者倡导的是浙江安吉白茶，有趣的是安吉白茶其实是绿茶的一种，其树种是白茶树，以绿茶工序制作，和中国茶界所认定的真正白茶其实是有所差别的。

「白茶」一词最早现在唐朝陆羽的《茶经》中，其书记载：「永嘉县东三百里有白茶山。」陈橼教授在《茶叶通史》则认为永嘉东三百里是海，不可能有产茶之地，因此当是笔误，应是「南三百里」。唐时永嘉南三百里为长溪县，即今日福建福鼎一带，此与传统认为福鼎系白茶原产地的说法相符。然《茶经》仅见白茶一词，未有制茶描述，宋帝徽宗在《大观茶论》一书中有专章论白茶：

白茶，自为一种，与常茶不同。其条敷阐，其叶莹薄，林崖之间，偶然生出，虽非人力所可致。有者，不过四五家；生者，不过一二株；所造止於二三胯（銙）而已。芽英不多，尤难蒸焙，汤火一失则已变而为常品。须制造精微，运度得宜，则表里昭彻如玉之在璞，它无与伦也。浅焙亦有之，但品不及。

宋代皇家茶园亦设於闽，《大观茶论》所载当时进贡宫廷的白茶是产於福建北苑御焙茶山上的野生白茶。宋徽宗政和年间，关棣县进贡白茶银针，徽宗「喜动龙颜，获赐年号，遂改县名关棣为政和」；因茶而获赐地名，乃是乡里荣誉，故白茶生产在此绵延不绝，时至今日，政和仍然是福建白茶的重要产地。

早期白茶稀珍，仅用於进贡，清代嘉庆时期以闽北菜茶品种用来制作白茶，白茶才稍有量产可供坊间流通。清代咸丰丶同治年间，政和铁山乡人改植大白茶，并於光绪15年（1890）用大白茶制银针成功，次年即运销海外，因量少质精，在海外市场售价往往高出一般红茶绿茶。

新鲜的白茶以茶香取胜，口感清新甚至给人淡如水的错觉。但白茶变化甚快，陈年的老白茶则显现熟韵，顺滑而甘甜。白茶性寒，且因制茶程序减少热破坏，因此保存了更多鲜叶中的抗氧化物，因此对炎燥热症等疾病颇有疗效，坊间有饮白茶用以抗暑丶消热丶退烧丶治牙疼等，尤以陈年白茶药效更佳，故有白茶乃「一年茶丶三年药丶七年宝」之说。而几年前普洱老茶於市场受追捧而售价急速飙涨，茶人们开始寻找其他替代性茶品，而同样具有越陈越佳特色的白茶遂跟着水涨船高，成为藏茶人的新选择之一。

不过白茶产地有限，量亦稀少，即使在原产地福建，也因闽省茶俗习饮乌龙而未受当地茶客青睐，故早期白茶多供应外销。笔者旅居海外，幸运较其他茶人更早些时间接触白茶，故得以即早入藏些白茶。下图向阳花牌白牡丹茶是早期福茶公司的产制物，茶叶净重150公克，以白色铁盒盛装，颇符合白茶乾净简约的特色。盒长10.5公分，宽度10.5公分，高度约13.5公分，茶盒含茶重量约300公克。白牡丹是采自大白茶树或水仙种的短小芽叶一心二叶制成的，是白茶款中的上乘佳品。此款笔者藏茶开罐後闻茶叶则香清味显，有白毫亦见些许绿叶。考证白牡丹之名乃是因其「绿叶夹银白色毫心，形似花朵，冲泡後绿叶托着嫩芽，宛如蓓蕾初放，故得美名」，从茶乾型态观之，基本上是符合坊间对白牡丹之描述的。

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由於茶罐上未打印有生产日期或保存期限，平添判读上的困扰，只能从茶罐上其他资料加以推敲。根据福茶公司沿革历史，公司於1999年改制为现今的福建茶叶进出口有限责任公司，故可判断笔者此款白牡丹应於99年以後生产。而现行的福茶公司自有品牌有蝴蝶丶向阳花丶新芽等着名商标，早期此款白茶以向阳花牌挂名销售，尔後再先後改换至中茶和蝴蝶牌旗下，惟何时改挂中茶和蝴蝶品牌，因手边资料不足，无法得知正确年份。然此茶罐上未见有QS标志，与现今通行的公司版稍有不同。QS标志最早是2005年中国政府所推行的「QS质量安全」（Quality Safety）认证，从2010年6月1日起，食品包装袋上的认证标志再度改换成新样式「企业食品生产许可」拼音(Qiyeshipin Shengchanxuke )的缩写「QS」。此款茶盒上并无任何新旧版的QS标志，故推测此茶品可能为2005年以前的产品，至今已约十年左右的老陈茶了。

日前笔者因搬家整理茶箱，箱底再翻出多款陈茶。可惜当下已是入冬时节，天寒非饮白茶的最佳时机，此际只宜观赏闻香，遥想来年艳阳高挂时日，当相约三两好友一块儿品饮试茶，届时再来细细体会此半老徐娘牡丹的风韵了……

备注

福茶公司现行官网对此款白牡丹的叙述资料如下： http://s2/mw690/004kAyJHgy6O3R7tF4t61&690
福茶公司之中茶牌白牡丹茶
http://s2/mw690/004kAyJHgy6O3R7EXOV91&690

原料：福鼎大白丶政和大白品种的一芽二丶三叶原料制成

产地：政和县丶福鼎市

工艺：采用福鼎大毫丶政和大白的一芽二丶三叶鲜叶经薄摊在竹筛上萎凋後，再经烘乾

外形：叶张肥嫩有毫芽丶叶态伸展丶叶缘卷曲丶色泽灰绿

滋味：滋味清甜醇厚

香气：香气清鲜纯正

汤色：汤色清澈杏黄