作者简介：祖心（1025－1100），北宋江西隆兴黄龙寺僧。号晦堂，俗姓邬，一作郭，南雄始兴（今属广东省）人。少习儒，为诸生。出家后，参黄龙派祖师慧南，尽得要领，遂继其法席。其后游历京都，遍求名师，南还。先住庐山，复归黄龙寺，任住持，悉心传播黄龙教派，弘扬禅法。诗人黄庭坚尝师事之。他秉性颖悟，学识渊博，擅长诗文，其诗尤受《彦周诗话》作者许彦周的推崇。死后赐号为“宝觉禅师”。

说明：黄龙院即黄龙寺，南禅临济宗黄龙派祖庭，在江西隆兴府修水县西部湘鄂赣三省交界的黄龙山麓。祖心南还后，长居黄龙寺，并作此诗以言志。诗中用最大篇幅表示了自己今后一定要摒弃交游，悉心向佛，寄情山水，随缘度日，谦虚地承认自己不是慧能那样的高僧，不能开一大宗派，立一代风范，还不如我行我素的好。诗写得平易朴实，读来更亲切有味。

唐时寺：黄龙寺始建于唐末，称永安寺，入宋未久改名黄龙寺。

宋地僧：祖心作此诗时，黄龙寺所在属隆兴府分宁县（今江西省修水县），是北宋境地。

三事衲：三件衲衣，僧衣。

藤：藤条制成的拐杖。

缘：缘分，机缘。佛教把事物生灭的各种辅助条件均称为“缘”。

岭南能：禅宗六祖慧能是广东人，嗣法后长期隐居广东，并在广东曹溪宝林寺开创禅宗南宗教派。广东别名岭南。故称慧能为“南能”或“岭南能”。