古希腊哲学家主张人生应该追求「真善美」，此一思想影响及中世纪的天主教哲学家；时至今日，我的母校辅仁大学不但宗奉中世哲思，更以「圣美善真」为校训。将真善美三者并列源自西方，至今虽然在华人社会朗朗上口，但其中蕴义还是必须经过本土转化方不致失焦。盖此三者最终都投射于天主上帝身上，成为祂绝对不移的属性；换言之；上帝就是至真、至善、至美的化身。如此至高无上的特性归于作为「无限存有」的上主，却难以在「有限存有」的个别之人身上体现。在西方天人始终被判成两橛，人再怎么努力也不可能成为神；此与华人相信成圣成贤或立地成佛大异其趣。新生死学作为华人生死观的反映，主要将西方外在于世间的「知识真、伦理善、艺术美」，转化为中土内在于个人的「存本真、积吾善、成己美」，从而通过修养工夫自我贞定，藉大智教化推己及人。

说人应该「存本真」即指要常保真性情，不为俗事尘务所遮蔽，尤其不能刻意地「媚俗」地活着。要向华人推广本真存活的义谛，当然必须回到「中国生死学的开创者」庄子身上。庄子发现「且有真人而后有真知」，傅伟勋的诠释是：「如无真人的心性体认、大彻大悟，包括生死观、物化观、齐物观等等在内的庄子『真知』，也就变化成文字游戏，可有可无了。」他并进一步表示：「庄子的『真知』即是理想人格所体现的生死智慧。」新生死学对此极为认同，更希望通过大智教化推而广之。「中隐」之道正是白居易为「中年中产」的人所提供「存本真」的方便法门，亦即人到中年要懂得公私分明，并且坚持留下一定的时间给自己，去挥洒本真的人生，而非总是戴着面具扮演职场生涯中的社会角色，甚至狂热到公而忘私，最终忘了自己是谁，岂不悲哀？

中隐还是有个职场作为谋生餬口的靠山，乐天七十致仕，此后五载得以安享天年，自然无需烦恼「仕与隐」的抉择。他在辞世前夕写下一首「自咏老身」的诗，末两句为「支分闲事了，爬背向阳眠」，意思是「闲杂事等打点妥当，搔背之余向阳而睡」。如此一幅乐天知命的景象，果然不负「乐天」美名，更让后人看见并且羡慕诗人终得走向反璞归真的化境。其实回返本真重拾真性情，并不一定到老方才实现，一个能够大澈大悟的思考者及爱智者，在现实生活中随时可以把握当下择善固执，不人云亦云，不随波逐流，通过深思熟虑后坚持走自己的路。像我自从知命之年逐渐朝向本土文化与生命学问靠拢，下笔行文也就体现性灵开显，例如在五十有五从事生命书写时，标帜出「求真：生存基调的巩固、行善：生活步调的安顿、审美：生命情调的抉择」，大致反映当年的心之所向。