浅谈对植物化学物的认识

    我们生活在一个色彩斑斓的世界中，身边有五颜六色的各种各样的植物，今天我要说的植物化学物就与这些五颜六色的食物密切相关联。

    大家都知道法国是一个浪漫的国家，在法国人的餐桌上自然会有面包、黄油、奶酪、牛肉同时还有葡萄酒。法国的膳食结构与其他欧美国家的膳食结构差不多，但是心脑血管疾病的发病率却比较低，法国人的餐桌上有各种各样的食物，可是他们有饮用葡萄酒的习惯。有一种说法，法国人心脑血管的发病率比美国低很多，与他们经常饮用红葡萄酒有很大的关系，这一种说法在全世界范围内被广大学者认可。

    红葡萄酒中有什么？植物化学物这一大类物质，就是红葡萄酒当中的这类物质，有人认为是营养学界目前高度关注的研究领域。人体需要的营养素有各种各样的几大类(七大营养素），已经对它有较多的认识。植物化合物，在营养学界有人认为把它归到第八大营养素中，那么，这植物化学物究竟是什么样的物质呢？它的本质特性是什么呢？为什么我们摄取了这些植物化学物，就对我们人类的健康有益呢？大量流行病学调查资料显示，蔬菜、水果的摄入量与心脑血管疾病、肿瘤等慢性病的发病率、死亡率呈负相关。蔬菜、水果成分复杂，何种成分其主要作用一直是颇有争议的话题。由于自由基造成的应激损伤在慢性病的发生过程中起着主要的作用，故早期一些研究者推测，蔬菜、水果所含的抗氧化营养素，如维生素C、维生素E、维生素A等可能是主要的功能因子，可是，随后采用这些维生素进行干预实验却得到了令人失望的阴性结果。因此，人们开始将目光转向蔬菜、水果的非营养成分---植物化学物。

   给植物化学物下一个定义很难，是存在与植物中的一些小分子物质，实际上是植物在生长过程中代谢产物，是生长过程中对环境的一种适应性的变化。这些物质可以保护植物本身不受杂草、昆虫及微生物的侵害，或作为植物色素或植物生长调节剂发挥作用。比如说，有的植物生活在恶劣的环境中；生活在高温的环境中；生活在强紫外线的环境中。为什么能耐受高温、耐受寒冷、耐受缺氧呢?有些植物不会被疾病所破坏、不被昆虫所侵袭。是与植物本身当中的这些植物化学物有密切的关系。有的营养学家认为植物化合物是植物当中的一种防御素，可以抵抗有害的病菌及微生物昆虫的袭击，可以耐受强紫外线的照射。所以说是植物的一种防御有害因素的本能。

   我们认识植物化学物是一个逐渐的过程，过去一直认为植物化学物对一些矿物质的吸收有抑制的作用，有些物质如皂苷、植物血凝素还可以引起食物中毒。故没有对其生物学作用进行深入研究。近二十年来，我们营养学界、医学界、化学界、生物学界的专家们在不断的探索、认识植物化学物的本质。发现在防治慢性病的过程中有重要作用。因此，植物化学物的研究逐渐成为当今内外营养科学研究领域内的热点之一，对于植物化学物的重新认识已被誉为现代营养学发展过程中的一个里程碑。

   植物化学物有几万种，有的对他认识多一些，有的才刚刚认识，有的还没有认识。总之，植物化学物这一大类中很多有几个共同的特性：

1、抗氧化

2、抗肿瘤

3、抗辐射

    第一个特性，抗氧化。在我们生物代谢的过程中，会产生代谢自由基，这些东西多了不好。它与我们人类的许多疾病是相关联的，比如说衰老、癌症的发生、心血管病、糖尿病等等的发生。自由基在什么情况下产生？在代谢的过程中。在什么时候产生的多呢？在较多的有害因素的时候。比如说我们经常处于吸烟的环境、高温的环境、强紫外线的环境、辐射的环境等。正常情况下我们体内有一套系统自由基产生以后，这套系统就可以把它清除掉，所以，我们还是能保持健康的。但是很多特定的条件下，一是自由基多了，另外一个是我们的这套防御体系弱了。这时候自由基对我们人体的健康就产生危害了。自由基和我们人类的很多疾病是有关联的，那么我们摄取植物化学物就能够补充或者增强我们人体的抗氧化的能力。

     另外植物化学物能够有效的预防心脑血管病。欧洲有个调查研究发现，每天吃上8份果蔬（约700克），能把心血管疾病的死亡降低22%，这是一个涉及8个国家，几十万人的一个调查研究，这种研究结论是很有权威性的。

 哈佛大学另一个研究也证明，我们日常生活中所吃的苹果，每天吃250克苹果可以让心脏病降低14%，让心脏病的死亡率降低27%。

    另外一个功能是抗肿瘤，肿瘤的发生其中一个很重要的机制，就是自由基的损伤，损伤我们的遗传物质然后细胞癌变，基因突变。要是我们每天适量的摄取含植物化学物比较丰富的食物，那么对于预防人类的癌症就有比较好的作用。每天吃200克水果，500克蔬菜，可是肺癌发病率降低23%等，这些研究足以说明有对人类健康有重要影响的一些特定的化学物质。

    植物化学物还有一个特定的功能，抗辐射。这个结论源于一个很独特的现象。在二战后期原子弹在广岛爆炸应该说是一个很大的灾难，在后期有人去观察，评估，调查，受原子弹爆炸所侵害的日本的民众的时候，就发现一个现象，很多幸存下来的人，他们有个习惯，经常饮茶，后来逐渐发现，茶叶当中茶多酚，它具备抗辐射这样一个能力。

另外还有，植物化学物很多具有一种叫雌激素的活性，雌激素是我们女性健康的守护神，女性有很多健康问题都有雌激素有密切关联，研究发现女性绝经以前，有正常的雌激素分泌，这个时候糖尿病，高脂血症，包括乳腺癌等等发病率比较低，尤其是高脂血症比同年段的男性要低得多，要是女性绝经以后，高脂血症，冠心病的发病率就会逐渐上升，所以说雌激素对女性非常重要。

以上，我们对植物化学物质的总体的大的功能的一个介绍，在以后的博客中还会详细介绍不同种类的植物化学物，希望大家继续关注奥。

参考文献：

1、营养学报：2010第33卷第六期《植物化学物及其生理学作用》郭长江、顾景范

2、《果蔬中的健康卫士》--糜漫天