哭墙亦称为西墙。耶路撒冷旧城第二圣殿仅存的一段护墙遗址，也是犹太国第二神庙唯一的残余部分，亦有“叹息之壁”之称。

据圣经故事说，公元前1世纪犹太大卫王之子所罗门，耗时7载，在耶路撒冷一座小山，即后来著名的圣殿山上兴建了一座华丽的圣殿，作为朝拜犹太教神主耶和华的地方，这就是著名的耶路撒冷第一圣殿。曾被誉为“上帝的居所”。公元前586年，巴比伦军队攻占耶路撒冷，第一圣殿被付之一炬。后来犹太人重修圣殿，但第二圣殿又被罗马铁骑毁坏殆尽。此后，犹太人在原来犹太圣殿废墟上用原来圣殿的石头垒起一堵52米长、18米高的大墙，称为“西墙”。 这里被犹太人誉为“距离上帝最近的地方”，人们到这里来哭诉历史，所以西墙又名“哭墙”。

1948年开始，东耶路撒冷列为约旦管辖范围内，阿拉伯人由此控制了老城区。并且禁止犹太人入内。整整19年，犹太人不能去他们的圣墙祈祷或者哭诉。直到1967年的六日战争，以色列人赶走了约旦人，得到了老城区的管辖权。由此，犹太人才可以再次进入西墙。

可是当他们进入西墙的时候，发现在这前几年的日子里，阿拉伯人在西墙外面，建造了很多房子，，犹太人掌管老城区以后，把阿拉伯人在西墙旁边造的房子全都给拆了…… 现在这块拆掉的地方，就是西墙的广场……

广场中央有一道长长栅栏，把哭墙分隔成男女祷告区，游客可自由进出。

男士进入哭墙，必须戴帽，以示对上帝的尊重。没有帽的游客可在入口处自行取纸制圆形小帽戴上，在离开时交还即可。

女性在哭墙不用蒙头，在祷告后，她们一步一步退出祷告区域，退出时仍面向哭墙，表示恭敬。

游客可靠近墙身，摸着石头祷告，据说把愿望写下来，塞进西墙的石缝里，就会实现。

哭墙脚下经常有来自世界各地的犹太人，他们或围着一张张方桌做宗教仪式，或端坐在一条条长凳上念诵经文，或面壁肃立默默祈祷，或长跪在地悲戚啜泣。也许只有在这里， 这个多灾多难的民族，才能将自己的悲痛全部释放。

站在哭墙下，努力去感受这个民族颠沛流离的苦难和作为犹太人心中的圣墙。不能不承认，我无法真切地感同身受。

哭墙也是了解犹太文化的窗口，正统的犹太教徒，他们身着黑色长外套，戴黑色宽檐礼帽，络腮胡，两颊各有蜷曲小辫垂下，已婚犹太男人在安息日和节日还会佩戴黑色大毛帽，非常有仪式感。

两千多年来，哭墙，是流离失所的犹太人的精神家园，是全世界犹太人朝思暮想的第一圣地。

1981年哭墙被列入《世界遗产目录》，也成为耶路撒冷著名的旅游胜地。

哭墙上方，一道木质的廊桥穿过，这就是非穆斯林进入圣殿山的唯一通道。那里有同样著名的伊斯兰教的两处圣地—岩石清真寺和阿克萨清真寺。这两个目前敌对情绪严重的宗教圣地和谐地处在一幅画面中，成为一道美丽的风景！