坦赞铁路自坦桑尼亚达累斯萨拉姆至赞比亚卡皮里姆波希，由中国、坦桑尼亚和赞比亚三国合作建设，采用1067毫米轨距，全长1860.5公里，1970年10月开工建设，1976年7月开通运营，是中国在海外援建的第一条铁路，是中非友谊的丰碑。1965年2月，坦桑尼亚总统尼雷尔访华。刘少奇主席和周恩来总理在与尼雷尔总统会谈时表示：中国政府同意帮助修建一条由坦桑尼亚到赞比亚的铁路。毛泽东主席坚定地对尼雷尔说：“你们有困难，我们也有困难，但是你们的困难和我们的不同，我们宁可自己不修铁路，也要帮你们修建这条铁路。”

1967年6月，赞比亚总统卡翁达访华时，与中国商定了修建坦赞铁路的相关事宜。同年9月5日，中国、坦桑尼亚、赞比亚三国政府在北京签订《关于修建坦桑尼亚——赞比亚铁路的协定》。协定规定：中国提供无息的、不附带任何条件的贷款9．88亿元人民币，并派专家对这条铁路进行修建、管理、维修，培训技术人员

坦赞铁路于1975年10月试办运营，1976年5月完成了全线工程收尾和设备安装配套等工作。“钢铁斑马”终于驰骋在千里莽原上。卡翁达总统后来说：坦赞铁路是“我们与中国友谊和团结的纪念碑。”

坦赞铁路东起坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆，西至赞比亚中央省的卡皮里姆博希，与赞比亚原有铁路接轨，全长1860．5公里，是一条贯通东非和中南非的大干线，极大地改善了坦、赞两国的交通运输状况。

铁路成为了暨乒乓外交，熊猫外交之后进行的更为重要的外交手段，“铁路外交”也让外国的朋友更加了解中国，让国与国之间的距离不再遥远。坦赞铁路见证大国风范，树立中非人民友谊的丰碑。