【原文】

    有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”

【译文】

 有子说：“礼的应用，以和谐为贵。古代君主的治国方法，可宝贵的地方就在这里。但不论大事小事只顾按和谐的办法去做，有的时候就行不通。（这是因为）为和谐而和谐，不以礼来节制和谐，也是不可行的。”

【评析】

 和是儒家所特别倡导的伦理、政治和社会原则。《礼记·中庸》写道：“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”杨遇夫《论语疏证》写道：“事之中节者皆谓之和，不独喜怒哀乐之发一事也。和今言适合，言恰当，言恰到好处。”孔门认为，礼的推行和应用要以和谐为贵。但是，凡事都要讲和谐，或者为和谐而和谐，不受礼文的约束也是行不通的。这是说，既要遵守礼所规定的等级差别，相互之间又不要出现不和。孔子在本章提出的这个观点是有意义的。在奴隶社会，各等级之间的区分和对立是很严肃的，其界限丝毫不容紊乱。上一等级的人，以自己的礼仪节文显示其威风；下一等级的人，则怀着畏惧的心情唯命是从。但到春秋时代，这种社会关系开始破裂，臣弑君、子弑父的现象已属常见。对此，由子提出“和为贵”说，其目的是为缓和不同等级之间的对立，使之不致于破裂，以安定当时的社会秩序。

 但从理论上看待这个问题，我们又感到，孔子既强调礼的运用以和为贵，又指出不能为和而和，要以礼节制之，可见孔子提倡的和并不是无原则的调和，这是有其合理性的。

    这里讲的是礼的辩证法，既不能死守而失和，也不能放纵而失礼。说起来有点糊涂，因为这个“礼”离我们太远了。古时候，在各个王朝，都有自己的一套礼法，下级见了上级怎么做，儿女见了父母怎么做，普通人见面怎么打招呼，怎么待客，怎么出席各种仪式。现在没有了，人们就自己找个做法，比如结婚的形式，以前是固定的，中国人拜天地，基督教去教堂等等。现在呢，没有固定要求了，就摆个喜宴，点烟敬酒，也算是一种礼节，不管怎么做，大家接受就好。其实这个礼就是一种社会秩序，社会规范。法律不能规定人们生活方式和形态，而礼则是在“和”的基础上，人们达成的一种共识，以便在此基础之上，建立起人与人之间的关系。有没有修养，有没有家教，往往也指这方面。人是社会的动物，因此做事不能只考虑自己，也要考虑其他人，以礼行事，则是最大程度的考虑了最多数人的利益，儒家以此为教育基础，实在是高明啊。