昨晚写了一篇油腻中年男的文章，不想反响还是较为热烈。这说明，一是玩儿手串的人已经够多，手串玩友群体广大；二是大家都想玩得溜一点，不想被“玩儿”成油腻中年男了。那今天这篇文章，我们就一起来学学车珠子之王紫檀的一些历史知识。

　　谈起紫檀，浮现在串友们脑中的应该是“帝王之木”、“木中至尊”、“价值不菲”等等字眼。可要说起紫檀初入我国的时候，却是被当作“压船木”使用的，大体就是跟路边的石头一个用处，沉点、重点，能够稳得住船身就行。

　　明代，王朝对于国际交往很是重视。洪武、永乐年间，多次派遣使臣刘叔勉、马彬等人分赴爪哇、暹罗、满剌加、苏门答腊等国访问。永乐、宣德年间，郑和率领大批船舶，七下南洋，促进了中外文化经贸的交流。（张燮的《东西洋考》记载：“我穆庙（即明穆宗）时除贩夷之律，于是五方之贾，熙熙水国，捆载珍奇，故异物不足述，而所贸金钱，岁无虑数十万，公私并赖，其殆天子之南库也。”）

　　

　　然而总体来看，“出口”的东西仍然远大于“进口”。一大船东西散完了，返程时却不能空船而归，否则海上航行遇风浪摇摆过大，容易翻船，因此船舱内需要重物压舱，产于东南亚的紫檀恰好能废物利用，充当了压舱物。紫檀就在这会儿，歪打正着地运到了中国。可以说，要没有紫檀密度较大，质量沉重的特征也未必就能在明代大举进入中国。

　　

　　至于当下盛行的紫檀手串，也可以在明代的文献记载中发现蛛丝马迹。明代文人高濂所著的《遵生八笺》里，提到了书室中书房案头陈设有紫檀小几：“今吴中制有朱色小几，去倭差小，或如香案，更有紫檀花嵌。”该书《起居安乐笺·下卷》记载“念珠，以菩提子为上。……有玉制者……，紫檀乌木棕竹车者，亦雅。”因此，现在要是能够收藏到明清时期的老串珠也就是无比珍贵了。

　　

　　可以说，从压船木到紫檀家具，再到如今的抢手手串，紫檀也是经历了万里烟波，历经沧桑才修成正果。这与我们常谈的两个道理类似。

　　一则是世界上没有垃圾，只有放错了位置的黄金。若没有明朝国力允许，能工巧匠辈出，紫檀家具盛行，也许至今紫檀木仍旧被堆在哪个角落里风吹日晒，明珠锁尘。

　　二则是是金子终会发光。明珠或许会蒙尘，但只要时来缘至，终会再现瑰丽光芒。当然，前提是你必须是金子，你必须具有“稀缺性”。就像紫檀，如果没有“十檀九空”、“千年紫檀”、“紫气东来”、“秉性最佳”等稀缺特征，再有百年、千年，或许仍是沉重的压船木一块。