一件尴尬的小事      

            原著：奈杰尔·马森（美） 编译：乔凯凯

十一岁那年的夏天，我受邀参加同学托尼的生日聚会。我敢说，这是我第一次参加如此盛大的聚会，在绿色的大草坪上，到处都是鲜花和气球，洁白的长形餐桌上铺着漂亮的碎花桌布，上面摆满了美味的烤肉、火腿，以及小甜点和水果沙拉，当然还有各种口味的饮料和酒。

我和伙伴们坐在草地上，尽情地享用美食。参加聚会的人很多，除了托尼的小伙伴们之外，还有很多大人们，应该是托尼父亲的朋友，他们坐在一起喝酒聊天。我突然发现，在离我们两三米远的地方还有几个外国人！他们正开心地聊着天，我听不懂他们在说什么，但听起来似乎是法语，或者其它，反正不是英语。

“看呀！”我努了努嘴，示意伙伴们那儿有几个外国人。当时我们都没去过别的地方，也很少见到外国人，他们看到之后都跟我一样兴奋。我们小声讨论着他们的长相、穿着，说话的声音以及语调，并猜测他们具体是哪个地方的人。

当然，我们知道，这样子议论别人是非常不礼貌的行为。但看到他们对于我们的谈论毫无反应，我们便越发兴奋起来——原来他们真的听不懂英语呀！于是，我们的声音也越来越大，讨论的内容也越来越大胆，甚至有人开始嘲笑其中一位女士略微突出的门牙。我提高了音量说：“唉，他们什么都不知道，也不会学外语，真可怜。”说完，我还故意往他们的方向看去。

没想到，这时候一名男子突然转过头来，看着我说：“你说的对，很多法国人都在错过了黄金时间后才开始学习外语。我就是前两年刚刚学习的英语，不过还好我学了，可以对另一种语言和文化感到欣赏。所以，小伙子，你也要早点学一门外语哦。”

是的，他是用英语说的。听完这段话，不仅我呆住了，伙伴们也都半天说不出话，我觉得我们当时的表情用尴尬来形容已经远远不够了。后来，反应过来的我们假装要取食物，匆忙起身离开了那里。

事后，我羞愧地跟父亲说：“我错了，我以为他们听不懂英语……”“不，你的错误不在这里。”父亲耸了耸肩膀说，“问题不在于他们听不听得懂，而在于你该不该说。对方听懂时不该说的话，听不懂时也不该说。”

如果说那个法国人给我上了难忘的一课后，父亲的这句话更让我难忘，多年后的现在，我依然铭记在心。

《课外阅读》2022年1期