《卖柑者言》，作者通过一个卖柑小贩的议论，用形象的比喻揭露了那些‘佩虎符，坐皋比，峨大冠，拖长绅’的封建士大夫，都是‘金玉其外，败絮其中’的败类。

        文章情节如下：元末明初，柑橘是杭州的重要水果。有些小贩善于保存，在寒暑季节也不溃烂，看上去仍然新鲜如初，在市场上高于正常价钱的十倍，人们还争着购买。

       刘基也买了一个，剥皮时有烟扑口鼻，看其中则干的像败絮。于是问之：“这果子卖给人，用于祭祀，送给客人吗？外表晃人眼睛可以欺骗愚瞎之人？太骗人了。”

        卖柑者笑道:"我做这种生意多年，并赖此养活自己，我卖，人买，从无人言，而独不满足你的要求？世界上欺骗人的事情不少，而独有我吗？你考虑了吗。当今，配载虎符，坐虎皮交椅的武将，雄赳赳威武的样子，好像是保卫国家的人才，能有孙武，吴起的谋略吗？高高戴着官帽，昂首立于朝廷之上的人，果能建立伊尹，皋陶的事业吗？盗起而不知防御；民困而不知救济；吏奸而不知禁止；法度变坏而不知治理；坐着耗费国家的粮食而不知耻。看其坐高堂，骑大马，饮美酒，吃美食，谁不感到畏惧，为人所效仿。又何往而不金玉其外，败絮其中。对此你不查，而查我卖的柑子呢？“

       我默然无以应，后来想起他的言语，他可能是汉武帝时东方朔一类滑稽人物，愤世嫉俗，假托柑以讽刺时政。