桦树主产于北半球寒冷地带，白桦为俄罗斯的国树。我国主产于东北，华北，西北和西南高山地区。桦树喜光，耐寒，耐干旱瘠薄。在土壤深厚处生长快。主要有白桦，黑桦，红桦，和亮叶桦等。

      白桦，落叶乔木，树皮白色，剥离呈纸状，叶子卵形。我国东北有出产，木材致密，可制木器。黑桦，落叶乔木，高6-20米，树皮暗黑色，龟裂，枝条红褐色或紫红色。叶子椭圆形。木材细致，质重，常用来做车轮，车厢等。

      红桦，落叶大乔木，树高可达30米。树皮淡黄褐色或紫红色，故得名。有光泽和白粉呈薄层状剥落。红桦分布于云南，四川，陕甘等地。喜阳光充足，湿润环境，适宜微酸性湿润环境土壤。红桦树皮含有丰富的油，其性质近似矿物油。红桦木材质地坚硬，结构细密，花纹美观，可做用具，胶合板等。

      亮叶桦，是桦木属高大乔木植物，株高可达25米。树皮光滑而得名。分布于云贵，四川，陕甘，两广山区等地。喜温暖湿润气候。较耐阴，耐干旱，贫瘠。适宜在温厚肥沃，光照充足的酸性土壤上生长，一般用种子繁殖。其根茎叶都可入药。其木材质地良好，可用于制造各种器具。树皮，叶，芽可提取芳香油和树脂。

      近年来铁桦树，引起广泛关注，也称赛黑桦，是世界上最硬的木材，比钢铁还硬许多，高可达35米，在东北和朝鲜等地有所分布。可供做坑木，枕木，板料，车辆，矿柱及建筑设备。

       东北少数民族赫哲族很早就用桦树皮造船。桦树皮产品质地柔韧，颜色柔和，防腐耐潮，用其做桦木船，它以樟木和柳木做骨架，用桦树皮做船底和船帮，外涂以松脂，以防漏水。桦皮船轻便，易携带，不易破碎，制造的桦木船，可载重250-300公斤。水上划行轻便无声。