当某种常温物质经受某种波长的入射光照射，吸收光能进入激发态，并且立即退激发，并发出比入射波长长的出射光。荧光物质一旦停止入射光照射，发光现象也随之立即消失。具有这种性质的出射光就被称之为荧光。另外有一些物质在入射光撤去后仍能较长时间发光，这种现象称为余辉。

      研究荧光的主要参数有激发光峰值波长及线宽；发射光峰值波长及线宽；荧光的强度；荧光量子效率；荧光峰相对于激发峰的斯托克斯移动量；激发态荧光寿命等。

      说道荧光染料，顾名思义首先想到的就是荧光素及其衍生物。荧光素，别名荧光黄，荧光红。一种具有光致荧光的染料，化学式为C20H12O5；荧光素钠,化学式为C20H10Na2O5。为橙色粉末，溶于水及乙醇，带有强的绿色荧光；四氯荧光素，C20H8Cl2O5，黄色结晶粉末；四溴荧光素，C20H6Br4Na2O5，也叫伊红，红色至棕色结晶性粉末，可用来制红墨水；四碘荧光素，C20H6I4Na2O5,也叫赤藓红，红色或红褐色颗粒或粉末，色泽鲜艳，着色性好，稳定性好，成本低廉，常用于食品加工和饮料中，提高观感。

     花菁荧光染料，典型的花菁染料含有两个含氮杂环，分子内部含有由甲川基（CH）n组成的共轭链，n可为奇数或偶数。吸光度和荧光波长可通过选择聚次甲基桥的长度来控制。越长的花菁素，具有较高的吸光度和发射波长。根据链中的碳原子数，花菁类由甲川基分为一甲基(n=0)，三甲基(n=1)，五甲基(n=2)，和七甲基(n=3)等。

     罗丹明类染料，是一种荧光染料，也是激光染料。外观为红色或棕色粉末，溶于水和乙醇。有罗丹明6G，别名玫瑰红6G，罗丹明590。分子式C28H31N2O3Cl。罗丹明B，别名玫瑰红B。分子式C28H31ClN2O3。罗丹明123，分子式C21H17ClN2O3。

     香豆素类化合物是荧光染料中一个重要的组成部分，它们可用做荧光染料，激光染料和光电材料等领域。是一类具有苯并吡喃结构，有较高的量子产率，斯托克斯位移大，光物理和光化学可调，光稳定性好的化合物。