生命的基本单元蛋白质，氨基酸；核酸，核苷酸；它们是以碳为骨架变化，发展而来。没有碳，就没有生命。碳是生命世界的栋梁之材。

      纯净的单质状态的碳熔点摄氏3500度，沸点摄氏4827度，密度为1，8克/厘米3。碳的同质异形体有金刚石，石墨，无定形碳以及C60，C70等富勒烯。

      金刚石是碳素同素异形体，是在高温高压下的岩浆里形成的八面体结构，也可用人工制造。纯净的金刚石无色透明，有光泽，有极强的折光率。硬度为10，是已知的最硬物质。经过琢磨的金刚石叫钻石，做首饰用。工业上用作高级的切削和研磨材料，也叫金刚钻。

       石墨，灰黑色，有金属光泽，硬度小，熔点高，导电性强，化学性质稳定，常以纤维状，粒状或鳞片状存在。用来制造坩埚，电极，铅笔芯，润滑剂，颜料，防锈涂料以及原子反应堆中的减速剂等。

       富勒烯是一种完全由数十个碳原子组成的中空分子，形状呈球形，椭球形，柱形，或管状。其有独特的物理或化学性质。

       由碳和氢两种元素构成的一类有机化合物，总称碳氢化合物，简称烃类。种类很多，在自然界中分布极广。包括烷烃，烯烃和炔烃等。各种烃的性质因结构而异。烃类是有机化合物中含有元素种类最少者，但属于最基本族类。天然气，石油的分馏产物，煤的干馏产物，天然橡胶等主要成分都属烃类，是有机合成的基本原料。

       碳水化合物，由碳，氢，氧三种元素组成。由于它所含的氢氧比例为二比一，和水一样，故得名。也称糖类。可分为单糖如葡萄糖，果糖；双糖如蔗糖，麦芽糖；及多糖。多糖是由许多单糖分子组成的糖，也叫多聚糖。如淀粉，糖原，纤维素等。多聚糖分子式为（C6H10O5）n。

       淀粉是二氧化碳和水在叶绿素中经光合作用形成的白色无定形的物质。糖原，白色粉末，有甜味。糖原存在于动物体内，肝脏中最多，是动物的能量来源。人体内缺乏葡萄糖时，糖原就输入血液变成葡萄糖；血液中葡萄糖含量增高时，多余的葡萄糖又变成糖原储存在肝脏和肌肉中，糖原也叫肝糖。纤维素是植物细胞壁主要组成部分。

       其他碳酸盐如碳酸钙，碳酸钠，碳酸氢钠等，碳素钢等也都与我们日常生活密切相关。