结晶学是研究晶体的发生，生长，外部形态，内部结构及物理性质的科学。在早期，结晶学的主要研究对象是自然界中生长的矿物晶体。晶体按其结构粒子和作用力的不同可分四类：即离子晶体，原子晶体，分子晶体和金属晶体。而固体则分为：晶体，非晶体和准晶体三类。

       离子晶体，原子或原子团失去或得到电子后叫做离子。失去电子的带正电，叫正离子。得到电子的带负电，叫负离子。离子晶体由正离子和负离子构成，靠不同电荷间的引力（离子键）结合在一起。酸，碱，盐均能构成离子晶体，氯化钠是离子晶体的一例。离子晶体一般硬而脆，具有较高的熔沸点，熔融或融解时可以导电。

       原子晶体，是指相邻原子间以共价键相结合形成的具有空间立体网状结构的晶体。又称共价晶体。原子晶体具有熔，沸点高，硬度大，不导电，难溶于常见溶剂等特点。如金刚石，晶体硅，晶体硼，晶体锗，二氧化硅，氮化硼等。

       金属晶体，是金属的原子变为离子，被自由的价电子包围，电子能够容易的从一个原子运动到另一个原子。这可形象的描述为原子沉侵在自由电子海洋里，当在外场作用下这些电子全在同一方向运动时，它们的运动称为电流。

       分子晶体中的分子完全不分享它们的电子。它们的结合是通过分子间的作用力。当分子间的距离极小时，表现为斥力，当距离较大时，表现为引力，但随距离进一步增大时而很快减小。分子力是物质分子能够聚集为固体或液体的主要因素。这些晶体在很低的温度下就融化，且硬度较低。分子晶体种类很多，如硫，碘，蔗糖，干冰，冰醋酸，磷酸盐晶体等。