周穆王姬满（公元前976年-公元前922年）到西方巡视狩猎越过昆仑山，不到落日地奄山返回中国道中，有小国献给周穆王一个能工巧匠叫偃师的人。穆王问他有何能为，偃师说但听你的要求，不过我已做成一个物件，希望大王先观之。穆王说来日一同观看吧。

    来日偃师拜见大王，穆王说和你同来的是何人？偃师说是我所造的能表演的物件。穆王惊奇地观察，其漫步向前，叩头俯仰，张其口则歌声美妙，动起手则舞姿翩翩。千变万化，遵从穆王所有要求，穆王以为它是真人。

    穆王让宠妾，内侍一同欣赏。表演将结束，机器人以眼睛挑逗穆王的左右侍妾。穆王大怒，立即就要杀偃师。偃师非常害怕，立即拆散机器人给国王看。皆由皮革，木料，胶水，白色，黑色，红色颜料等制成。穆王仔细看了制作材料，内有肝，胆，心脏，肺，脾，肾。外则有筋，骨，关节，皮肤，毛发，牙齿，皆假物也。无不俱全，合在一起，犹和初见的一样。

   穆王拿掉机器人的心，则口不能说话；拿掉其肝，则眼睛不能看东西；拿掉其肾，则足不能行走。穆王高兴而叹道，人的巧艺可与造物者同样。于是下诏载车偃师与其一同回京。

   可以说公输班的云梯，墨翟的飞鸢自为精巧之极，他们弟子东门贾，禽滑釐，听到偃师之巧，告诉其师傅，二人终身不敢谈其技术。

    意大利卡洛-克洛迪创作的童话《木偶奇遇记》发表于1880年。比《列子》晚了2000多年。现代机器人已成为工业中的重要门类。