鹿是很早被人认识的动物，《诗经-鹿鸣》中就有‘呦呦鹿鸣，食野之苹’的诗句。鹿是偶蹄目反刍类动物，种类很多，四肢细长，尾巴短小。一般雄兽头上有角，个别种类如驯鹿雌的也有角，鹿角每年脱换一次。比较原始的种类如麝和獐，无论雄雌都无角。一般鹿每胎产1-2仔，多者3-4仔。
鹿毛多为褐色，有的有条纹或斑纹，听觉和嗅觉都很灵敏。鹿科动物体长0,75-2,90米，体重9-800公斤。牙齿32-34枚。反刍胃有四个胃室。我国鹿科动物有四个亚科，即鹿亚科，麂亚科，獐亚科和空齿鹿亚科。
鹿亚科动物有水鹿，身体大，耳朵大，颈较长，尾短，四肢长，全身深棕色带灰色，也有黄棕色的，臀部灰白色。雄的有角，粗大，长而有叉。毛皮可制革，鹿茸可入药。也叫马鹿或麖。
白唇鹿，脊背毛倒生，两腮和嘴边的毛纯白色，生活在高寒地区，青藏高原，青海湖附近有较多分布。是我国特产珍贵动物。
麋鹿，毛淡褐色，雄的有角，角像鹿，尾像驴，蹄像牛，颈像骆驼，但从整个来看哪一种动物都不像。性温顺，吃植物。原产我国，宋朝苏轼《前赤壁赋》中有‘侣鱼虾而友麋鹿’。它是一种珍贵的兽类，也叫四不像。
梅花鹿，夏季毛栗红色，背部有白斑，冬季毛变成棕黄色，白斑变得不明显。四肢细而强壮，善跑。皮可制革。雄鹿有角，初生的角叫鹿茸，可入药。
坡鹿，外形与梅花鹿相似，但体型较小，花斑较少。毛被黄棕，红棕或棕褐色。背中线黑褐色，脊背两侧各有一列白色斑点。坡鹿喜食青草和嫩树枝叶，栖息在海南岛丘陵草坡地带，为我国一级保护动物。
麂亚科，毛冠鹿是一种小型鹿，外形和梅花鹿相似，额部有一丛马蹄状黑毛。雄兽角很短，不分叉。雌兽无角。毛色一般为暗褐色，耳尖，白色。生活在高山或丘陵地带的丛林中。麂是小型的鹿，雄的有长牙和短角。腿细而有力，善于跳跃，毛棕色，皮很柔软，可以制革。通称麂子。
獐亚科，獐，亦称河麂，牙獐。体长近1米，雌雄都无角。雄的犬齿发达，形成獠牙。身体上面黄褐色，腹部白色，毛较粗。全身无斑纹，尾短。行动敏捷，善跳跃，能游泳。为国家二级保护动物，产在长江流域，麂皮可制革。
麝，亦称香獐子。体长80-90厘米。前肢短，后肢长，蹄小，善于跳跃，尾巴短。耳大，雌雄都无角。毛黑褐色或灰褐色。雄麝犬齿发达，形成獠牙。肚脐与生殖孔之间有麝香腺，发情季节，特别发达，能分泌麝香。可作药用或香料用，主要分布在东北，华北等地区。为国家二级保护动物。
空齿鹿亚科，驼鹿，亦称犴，堪达罕，体长2米余，尾短。雄的有角，角横生成板状，分叉很多。颈下有鬃。体色棕，黄，灰混合，四肢下部白色。栖息在森林湖沼附近，善游泳，不喜成群。分布在大小兴安岭，完达山区，为国家二级保护动物。
驯鹿，又名角鹿。身长约两米，肩高1-1,2米。雌雄皆有角，长角分叉多，多达30叉。蹄子宽大，尾巴极短。 驯鹿身体上覆盖着轻盈，但极为抗寒的毛皮。中国驯鹿见于大兴安岭，鄂温克人利用驯鹿做交通工具。
麅也叫狍子，体长达1米余，尾很短。雄的有角，角小，分三叉。上颌缺犬齿。冬毛长，浅棕色。夏毛短，栗红色。有明显白色臀盘。栖息小山坡，小树林中。吃青草，野果等。产于东北，华北等地。毛皮可做褥子等。
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