洋井是一种利用压强把水从地下抽上来的一种出水设备，也叫活塞式抽水机，或汲取式抽水机。它是利用活塞的移动来排除空气，造成内外压力差，使水在气压作用下上升抽出。当活塞压下时，进水阀门关闭，而排气阀门打开。当活塞提上时，排气阀门关闭，进水阀门打开，在外界大气压作用下，水从进水管通过进水阀门，从上方出水口流出。这样活塞在圆筒中上下往复运动，不断地把水抽出来。

      洋井使用前要加水，如果不加水，活塞上下都是空气，气压相等，无法抽水。加水后，压水后，活塞下的空气被一点一点排除，活塞下的气压就越来越小，水面（指地下）上方的大气压可以把水压上来。如果活塞密封性能很好的话，不用加水也是照样可以压上水来。冬天水管可能冻住，必须加热水烫开。洋井主要为小城镇家庭提供饮用水，很少用于灌溉。

      在50年代农村园田灌溉，北方主要用斗式水车和管链水车，南方则用龙骨水车。解放式水车它是一种管链式水车。为一种主要由水管和铁链组成的汲取井水的机具。靠人力或畜力通过拉杆转动顶部的水平齿轮，经变相增速带动垂直链轮，使铁链自水管中上升，借助铁链上断面稍大的橡皮圈将井水提至地面。这种水车，橡皮圈磨损较大，经过一段时间需要更换橡皮圈。

      我家在1951年左右，合作化前就使用了解放式水车灌溉，因为日本投降前不久，我的哥哥在沈阳工厂做工时打了日本工头，逃回家乡。为了生活，经过亲友集资，带一个徒弟，开一个农机修配厂。和大厂协作，加工制作了解放式水车，除了我家使用外，也供邻里免费使用。合作化后，1957年高中毕业暑期，我参加合作社劳动，推水车，一天可挣14个工分，每个工分1角多钱。一个假期挣了三四十元。