寒温带年平均气温低于零度，同时最热月的平均气温高于摄氏10度地区。它与寒带的区分在于寒带的最热月的平均气温低于摄氏10度，此温度带亦称为亚寒带。

     北极圈内终年寒冷，极昼和极夜最长可达半年的气候。在夏季极昼时，太阳长时间照射。靠近北极的寒温带，夏季日照时间非常长，适合于长日照耐寒植物的生长。长日照植物是需要较长的光照，才能开花的植物。一般每天需要光照在十二小时以上。如大麦，油菜，豌豆等。

      在寒温带，英国，荷兰，丹麦，德国，波兰，乌克兰，俄罗斯西伯利亚，加拿大等地，及我国大小兴安岭，青藏高原等地，广泛的种植耐寒，长日照植物。其中有黑麦，黑麦耐寒力极强，种子在摄氏0,5-2度就能发芽，幼苗能忍受零下35-37度低温。燕麦种子在2-4度就能发芽，幼苗能忍受零下2-4度低温。大麦中的青稞在寒冷的青藏高原可茁壮的生长。

       甜菜分布在北纬65度到南纬45度之间的冷凉地区，如前苏联，法国，美国，波兰，德国，中国等日照较长，昼夜温差大的地区。豌豆是半耐寒作物，喜温和湿润气候，不耐燥热。早熟油菜喜冷凉气候，是抗寒力较强的作物。种子发芽的最低温度4-6度。

      向日葵对温度适应性较强，是喜温又耐旱的作物。其种子耐低温能力很强，当地温稳定在2度以上，种子就开始萌动，4-5度种子能发芽生根。地温达到8-10度，就能满足种子发芽出苗需要。只要温度不低于10度，就能正常生长。亚麻喜凉爽湿润气候，耐寒，怕高温，种子发芽最低温度1-3度。马铃薯性喜冷凉气候，是喜低温作物。苜蓿也是同样。

      北欧地区，受大西洋影响，天气潮湿，并多沼泽，不适于农耕，但有利于畜牧业发展。麦类，油菜，豌豆，甜菜，马铃薯，苜蓿等都是牲畜好的饲料，因此上述地区适合发展畜牧业。故北欧地区最早的日耳曼民族因天气寒冷，饲料丰富，畜牧业发达，从而形成肉食习惯，从而现今欧美人多以肉食为主。