菰，禾本科，多年生浅水草本，高达2米，古代菰正常生长，秋季结实。颖果称菰米，也称雕胡米，做饭食用，为六谷之一。后嫩茎杆被黑粉菌寄生成畸形，不能开花结实，根状茎粗壮肥厚，变成茭白，成为美味蔬菜。茭白全草为优良饲料，茭白地为鱼类越冬场所，也是固堤造陆的先锋植物。

         茨菰，又叫慈姑，为泽泻科多年生草本植物。生在水田里，地下有球茎。黄白色或青白色，以球茎做蔬菜食用。

         莲又称荷，荷花，莲花，水芙蓉。晋朝《子夜吴歌》有‘雾露隐芙蓉，见莲不分明’，这里采用隐喻手法，芙蓉既是莲花。古人称未开的荷花为菡萏，即花苞。李白诗有‘镜湖三百里，菡萏发荷花’。已经开花的荷花为芙蕖。为睡莲科多年生植物，根茎称藕，可制藕粉，亦可做菜食用，籽称莲子。

         芡，为睡莲科大型一年生植物，茎，叶都有刺，红花紫色，花后结浆果，有黑色种子，比莲子小，称为芡实，亦称鸡头。种子含淀粉，可食用或酿酒。药用为滋补强壮剂。

         菱，为菱科一年生浮水植物，俗称菱角，种类很多，有浙江嘉兴南湖无角菱，两角菱，三角菱，四角菱也叫芰。菱角含淀粉50%以上，可供食用，酿酒。全株可做饲料。

         芋，为天南星科多年生草本植物，又称芋艿，芋头。种类很多，多头芋就有白梗芋，红梗芋，香梗芋等。大魁芋有槟榔心，竹节芋，槟榔芋等。还有多子芋等。四川魔芋，以魔芋豆腐闻名，又称蒟蒻。

          荸荠为莎草科多年生宿根植物，又名马蹄，地栗，水栗，乌芋等。 它有细长匍匐根状茎，在其顶端生块茎。荸荠皮色紫黑，肉质洁白，微甜多汁，清脆可口，即可做水果生吃，又可作蔬菜食用。球茎富含淀粉，味甘美。亦可供药用，开胃解毒，消宿食，健肠胃。与荸荠相似的还有油莎草，又叫油莎豆，洋地栗。

          此外出名的还有睡莲科的莼菜，以莼菜羹闻名。旋花科的蕹菜，又叫空心菜，水菠菜等。

         我国古代文人对上述植物都有诗词描述，如屈原《离骚》中就有“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以裳”。就是说以菱和莲的花和叶做衣裳。杜甫《秋兴八首》中有“波漂菰米沈云里，露冷莲房坠粉红”。菰米也就是李白诗中所说的‘雕胡饭’，茭白植物的前身的种子。陆游词《好事尽-湓口放船归》中有“有沽酒处变为家，菱芡四时足”。这里菱芡说的是菱角和芡实。杜甫《南邻》诗中有“锦里先生乌角巾，园收芋栗未全真”。芋指芋艿，栗指地栗，也就是荸荠。