考古发现也证明了这一点。河南二里头夏文化出土的贝币，有大小不同的贝币。大的贝币有虎斑宝贝（黑星宝螺）币，阿文绶贝（阿拉伯宝螺）币，黍斑眼球贝（初雪宝螺）币，蛇首眼球贝（雪山宝螺）币。小型贝币有货贝币，拟枣贝（爱龙宝螺）币等。1976年在殷墟武丁妇好墓出土了近7000枚海贝，从而证明了在距今3000年前的夏商代海贝已经成为通用货币。宝螺属于观赏贝类。

        虎斑宝贝又名黑星宝螺，为宝贝属。贝壳较大，成卵圆形，壳质坚厚，壳表极光滑，有瓷光，上面布有大小不同的黑褐色斑点，形如虎皮的斑纹。多生活于低潮线以下一米或数米水深有岩礁和珊瑚礁地方。

        货贝为货贝属，学名为黄宝螺，贝壳呈卵圆形，或长卵圆形。壳面平滑而富有光泽，表面偶有一层珐琅质，颜色为浅黄至深黄。生活于热带和亚热带暖海区，从潮间带至较深的岩礁，珊瑚礁或泥沙海底。

        海贝是生长于海洋沿岸，潮间带或潮下带泥沙中的软体动物。它的贝壳由碳酸钙构成，质地坚固，美观，珍贵，携带方便，可以长时间保存，可以计算加减方便。故此自然成为作为商品交换的初期货币。为了携带方便，海贝上打有小孔，将每10只连在一起，称为一朋。

        妇好墓海贝的发现，充分说明了海贝在当时已是普遍使用的货币。商代是以善于经商而得名，商业的发达促使了贝币被大量使用。我们在存世的甲骨文和金文中，可以发现不少有关贝币的记述，如‘取币’，‘赐币’的记载。足以证明，在夏，商，西周时期，贝币是主要的实用货币。

        从商朝到周朝，由于人口增多，农业进步，手工业发达，商贸频繁，需要货币猛增，贝币以不能满足需要，从而出现了仿效贝币的货币，诸如石头贝币，骨贝币，蚌贝币，陶贝币等，其价值比海贝币低得多。

        以后又出现铜铸贝币，它成为金属铸币的始祖。