我们知道自然界中生物要与自然环境相适应，否则就会在自然界的生存竟争中被淘汰。人类发展也是这样，靠山吃山，靠水吃水。到什么山唱什么歌。中国幅员辽阔，气候多样，环境各异，从而形成不同的饮食习惯。总的来说，北方以面食为主，南方以米饭为主，北方以炖菜为主，南方以炒菜为主，北方偏咸，南方偏淡。北方人喜欢喝酒，南方人喜欢喝茶。这种生活习惯，主要由气候条件所决定。

        北方气候寒冷，无霜期在半年以上。再加上取暖条件限制，在农村冬天屋内水缸都会结冰，室内温度在零度左右。真是天寒地冻，农作物生长季节短。北方主产小麦，高粱，玉米等。用来磨粉较为适口，因此，北方以面食为主。南方雨水丰富，无霜期长，主产以稻谷为主，主食则为稻米。另外北方长期为游牧民族生活地区，面食制作方便，并便于携带，在较干的气候下不易变质，食用方便。如维吾尔的烤馕，山东的煎饼都可较长期保存不坏。

        在吃菜方面，北方农村以炖菜为主，这是有科学道理的。因为炖菜中有大量的水，从热力学角度来说，水的比热容最大，为4200焦耳/千克度，它吸热或散热都很慢，因此炖菜在寒冷的冬季，也能较长时间保温。而炒菜则不然，它直接与空气接触，空气比热容为1030焦耳/千克度，散热较快。故在北方冬季炒菜很快就变凉。火锅应该是北方人的发明，它与炖菜关系更密切。北京延庆龙庆峡山戎文化遗址中出土的春秋时期的青铜火锅，有加热过的痕迹，就是证明。

        在北方，冬天主要吃窖储菜和腌渍菜。农历2月到4月，几乎没有新鲜蔬菜食用。只有咸菜当家，因此北方人食盐摄入量较大。食盐主要成分是氯化钠，钠元素的主要功能是调节体内水分与渗透压，增强神经肌肉兴奋性，维持酸碱平衡和血压正常功能。钠摄入量过多，尿中钠与钾的比值增加，是导致高血压的重要因数，研究表明，尿中钠与钾的比值与血压成正比，而尿钾含量与血压成反比。北方人食盐多，这就造成了北方人患高血压人较多。北美因纽特人，尽管食用较多脂肪，但他们很少吃盐，故很少患高血压。如果在食盐中加入氯化钾，以降低氯化钠含量，则可降低高血压的发病率。

         酒在很冷的冬天，也不结冰，李时珍在《本草纲目》中，把它归为热性，喝完酒后，因酒精在胃部就可以吸收，所以很快会进入血液全身，酒精具有强烈的扩血管作用，使血液循环加快，面红耳赤，感觉全身发热，令人有一种温暖，舒适的错觉。热量释放和流失是不利于御寒的，除非在意外情况下，比如受困冰雪中，才可以采用喝酒释放热量以应急御寒，渡过难关。由于酒能很快被吸收，所以古代将药物溶入酒中，制成药酒，提高药物疗效。但酒中除了乙醇外，有时会含有少量甲醇，甲醇对人体有重大伤害。甲醇与乙醇沸点不同，甲醇沸点为64，5度，乙醇沸点为78，5度，过去喝酒都是将装酒的锡酒壶放在开水中加热，这样甲醇就会首先挥发掉，从而降低对人造成的伤害。