许行以神农为榜样，自己种地养活自己，还开馆授徒，传授农业技术，在当时颇有影响。他听说滕国文公行仁政，便由楚国来到滕国，不像那些游说之士为讨得一官半职，他只想在这片有希望的土地上，做一个自耕而食的农民，并向人们传授农业知识。儒家者流陈良的弟子陈相与弟弟陈辛扛了农具从宋国来到滕国，投到许行门下，向许行学习种庄稼。

       因这件事孟子与陈相发生激烈争论。孟子认为，许行不可以效法：“从许子之道，相率而伪者也，恶能治国？”而且以为把事物等量齐观“是乱天下也”，意思是，治国平天下与种庄稼不能等量齐观。孟子是圣人，他自然有自己的理论，可在这件事上，难免有点偏颇，因为他们教育的立足点不同。孟子追求的是治国平天下，以为教育就应该培养公务员。这当然没错，可人们应该学习的很多，培养公务员是其中的一项，所以不应该以培养公务员来代替所有的教育。

       毫不讳言，孟子追求培养合格的公务员很有道理，那么培养农业技术人员就有错吗？也许许行知道，治理天下有滕文公这样的仁君和他的贤臣们，更多的人都在从事生产劳动，能把庄稼种好，就是对社会有用的人。所以他并不游说滕文公，而是自己扛了农具去种地，也没有批评儒家的观点。从这一点看，孟子对陈相大加挞伐，就有点小家子气。按他的说法，社会人有劳心的，有劳力的，那么陈相愿意做一个劳力的人，有什么不好？孟子完全没必要生那么大的气。