说鬼话的开端，是否始于干宝？还有待考证。相比之下，神话起源得很早，神话有其突出的特点，读上古神话，似乎都有一定的历史事件在里面，优秀的祖先都是神，他们的故事就是神话故事。后来就不一样了，人们相信鬼怪，但写进书里的不多，而集中写鬼话的，大概干宝是第一人。他一开头，紧跟的有陶潜，《搜神后记》在鲁迅先生的《中国小说史略》里就给了一个牌位。
粗略地区分，我们说的话，可分为三类，即人话，神话和鬼话。鬼话不能与神话混淆。在我的心目中，真正的神话，是上古时的历史神话，再就是我们的英雄被尊之为神的故事。人话是生活里有用的话，三坟五典我们看不到，四书五经就是人话，乡间里巷的家长里短也是人话，骂街的话呢？同样是人话。鬼话也是人说的话，不过是另一类创造妖魔鬼怪的话。
人为什么要说鬼话？似乎是一个复杂的话题，有一种解释：现实的反映，说不了人话就说鬼话。也许是这样，也许不是，唐时鬼话盛行，举一例牛僧孺《玄怪录》。牛僧孺大才，又位高权重，要说什么话都可以，之所以选择说鬼话，大概因为当时的风气使然。用鲁迅先生的话说，李公佐李朝威“仅在显扬笔妙”，牛僧孺大概也是，且“并欲以构想之幻自见，因故示其诡设之迹矣”。
蒲松龄撰《聊斋志异》，似乎别有用意，恶鬼恶怪自然可见，而义妖义怪善良之怪也多有。人不如妖，以妖说人，说鬼话到这个地步，应该是进了一大步。后有纪晓岚的《阅微草堂笔记》，大才子也说鬼话，好像说鬼话，成了一种传统。
把历书说成神话，把人话说成鬼话。人类的进步，其中之一是语言的进步。语言进步到听是人话，其实是鬼话；听是鬼话，骨子里却是人话，而那些信神信鬼信宗教的，反而放到了话外。于是就有不可不信，也不可全信的经验之谈。尽管这样，人还是常常上当受骗，因为说话的技巧太高了，鬼话说成人话，能使人相信而不知觉，其高明程度，攀上了历史高峰。
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