（此文已发表在今日的天津《中老年时报》上）

甲乙二人到外地出差，本来计划周末返程。可剩下最后半天时，还有一件事情没有办完。甲和乙商量是否先回去，以后再继续联系。乙说：“领导派咱俩来一趟，要是连这点小事都办不好，岂不让大家看笑话？咱还是办完了再走吧，顶不济晚回去两天罢了！”

“顶不济”也是老天津卫人经常讲的一句老话。作为方言俚语，网上有关它的解释可谓五花八门，但是似乎又都没有完全说到点子上。笔者不揣冒昧，在此对其略析一二。

先说“济”字，这是一个多音字，读ji（上声）时表示众多的意思，如人才济济；也可以用作地名，如济南、济水。读ji（去声）的时候主要有三个含义，一是渡河，如同舟共济；二是补益，如无济于事；三是对有困难的人进行帮助，如救济、杀富济贫等。

而在“济”字前面加上否定词，组成“不济”这个词之后，其义则有了更多的引申。如腿脚不济，是不中用的意思；命运不济，是不好的意思；事若不济，是不成功的意思；不济他人，是比不上的意思；痛苦不济，是不堪忍受的意思；病体不济，是无可救药的意思。

回过头来再说这个“顶”字，它本来有着多重含义。一是指人或物体最上面的部分，如头顶、山顶；二是支撑或撞击，如顶球、顶碗、顶天立地；三是逆向相对，如顶风、顶撞；四是自下往上或由里向外用力，如顶开、顶破；五是担当替代，如冒名顶替；六是极致也就是“最”的意思，如顶级、顶好、顶头上司等。

或曰，若是照这样说，那“顶不济”应该就是最差最坏的意思了。如果从字面来讲似乎如此，可实际上却并不尽然。

比方说，某丙一家五口在老城棚户区平房住了几十年，如今这片地方终于拆迁了。他和妻子一盘算，用政府发给的补偿款加上手头的积蓄，可以买一套中环线附近的二手偏单，但依然还是旧楼；而要想改善环境住上新房子，就只能出了外环线去找。权衡利弊，某丙最终选中了津南区的一处双水、双气、精装修，可以“拎包入住”的楼盘。他说：“我就图一样儿住着舒服，顶不济每天早起一个多钟头坐公交，等明年地铁通车就都有了！”

又比如，某丁不幸遇到了车祸，小腿胫骨粉碎性骨折。医生看了X光片后，建议她做手术，说这样不仅比保守治疗恢复快，还能保证断骨复位愈合完好。家人们听了正在犹豫，不料想某丁却果断表态，要求马上就做手术。母亲提醒她说：“你可得想好了，要是做了手术，将来还得再开一次刀取钢钉。”妹妹也说：“那肯定会落下疤痕啊！”某丁不以为然，说：“没关系，顶不济夏天不穿裙子就是了。”

综上所述，天津卫人嘴上说的“顶不济”，并非是一切都不好、不成、不堪，不可接受甚至无可救药；其实，它是表示主要目的已经达到，至于下一步也有了思想准备，即使出现再坏的情况也不过如此。从这个意义上讲，它体现了某种希望和一定程度的乐观情绪。