如果有机会穿越回唐朝，仅凭气味你就能辨别是否到达了目的地。你会嗅到檀香、乳香、沉香、婆罗洲龙脑香、广藿香、苏合香、安息香的香气；当你穿梭于城市的街头室内、庙宇民居，你会看到各处弥漫着袅袅的香烟如同仙境；街上的男子仕女与你擦身而过，一缕缕幽香沁入你的心脾；一队华丽的仪仗穿过街道，留下的香雾经久不散……

没有什么时候的人比唐朝人更爱香味了，唐朝上层社会的男男女女都生活在香云缭绕的环境之中。他们的身上散发着香味，浴缸中加了香料，衣服上挂着香囊。庭院住宅里幽香扑鼻，公堂衙门里芬香袭人，而庙宇寺观就更是香气弥漫了。

唐朝人用焚香来烘托气氛的神圣与严肃。皇帝登朝时要熏香，祭祀时要熏香，看大臣的奏章之前要熏香。进士考试前，主考人和考生要在香烟袅袅的香案前行礼。

他们用香来衬托身份的高贵。王公贵族们用木质香材来制作家具器皿，而富贵逼人的人干脆用它们来建造房屋。史载唐玄宗的大臣杨国忠“用沉香为阁，檀香为栏，以麝香、乳香筛土和泥为壁。每于春时木芍药盛开之际，聚宾友于此阁上赏花焉”。京师巨富王元宝，“以沉檀为轩槛”，“常于寝帐床前雕矮童二人，捧七宝博山炉，自暝焚香彻晓”。唐中宗时的大臣宗楚客造宅子，“文柏为梁，沉香和红粉以泥壁，开门则香气蓬勃”。唐朝的香料大多来自进口，是标准的奢侈品，香气满身乃至满屋就是身份的象征。

他们用香来陪衬生活之风流。玄宗时的宁王，除非口中含有沉香和麝香，否则不会对人开口讲话，“启口发谈,香气喷于席上。”唐中宗时代有一种高雅的聚会，大臣们在会上“各携名香，比试优劣，名曰‘斗香’”。五代南唐的韩熙载，追求风流到了极致，他焚香，要求使香气与庭院中的花香自然地融合在一起。

他们还用香来吸引异性。玄宗朝长安有个国色无双的妓女名叫“莲香”，她香到“每出处之间，则蜂蝶相随，盖慕其香也。”她的这种美色和品位吸引了无数高帅富，“贵门子弟争相诣之”。唐中期有个妓女，她的母亲从小就给女儿喂香吃，到她长大后，浑身散发出自然的香味。

并不是谁都能自身散发香味的，于是大部分人用携带香囊、香袋的方式让自己香起来，无论男女，都“异国名香满袖熏”。杨贵妃死时，她随身携带的香囊也被随葬，后来内乱过去移冢时，有太监还将香囊偷出来带给玄宗，彼时香味犹在。。

天子经过的道路必须是香的，直到唐宣宗时，才出于经济上的考虑，废除了往路上铺洒香粉的习惯。上流社会人士对香的挥霍到什么程度？“每十月，帝幸华清宫，五宅车骑皆从，家别为队，俄五家队合，烂若万花，川谷成锦绣。遗钿堕舄，瑟瑟玑琲，狼藉于道，香闻数十里。”

对香的使用渗透在唐朝人的生活方式中，贵人有贵人的香法，小资也可以通过在卧室内焚焚香来装点生活，“闲坐烧香印，满户松柏气”之类的诗句在唐诗中随处可见。香味还配合着种种传奇故事，明皇贵妃的爱情过去许多年后，有人写下了这样一个故事，说当年玄宗与贺怀智下棋，杨贵妃在旁观看，风吹贵妃领巾到了贺怀智的头巾上，良久方落。贺回家后，觉得满身香气非常，于是把头巾摘下来藏好。安史之乱过后，玄宗常常怀念贵妃，贺怀智就把自己藏着的头巾送给玄宗，玄宗一闻，当下流泪：“这是我当初送给她的瑞龙脑香啊！”

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