摄影家约翰·汤普逊给包括恭亲王奕訢在内的晚清很多名人拍过照片，其中有一位就是曾任总理各国事务衙门全权大臣的董恂。在古老中国刚刚开始学着和外国人打交道的那个年代，董恂以其谦谦君子、严谨学者的形象，赢得了很多外国人的好感。中国同文馆首任洋教习丁韪良曾在自己的回忆录中专门有一节写他。

    丁韪良特别提到了董恂的待客之道，几件小事中很可以看出董恂的教养和宽厚，同时也看出他和人相处的技巧。

    有一次董恂招待客人时，客人中有一位乡村来的女士，由于不识得董恂府上的高级茶具，她把茶倒到了茶杯托里。可以想象，如果她的行为被当众指出或纠正，她一定会很窘迫。董恂也注意到了这一点，他马上不动声色地拿起自己手边的茶壶，将茶倒进自己的茶杯托里，并且自然地端起来喝。不管周围其他人是否会跟从他的行为，他这个做法本身就给那位乡村女士解了围——至少她不是唯一一个异类。

    有一次丁韪良等人与几位总理衙门大臣共进早餐，丁韪良站起身来向桌对面的人递东西，笨手笨脚地把椅子弄翻了。还没等丁韪良做出反应，董恂马上对旁边的仆人说：“把这个椅子拿走修一下，它的腿有问题。”轻松将丁韪良带离了尴尬处境。

    虽然是大清帝国最为开明的官吏，受传统教育的董恂也还是会顾忌社会议论，因此生活上比较遵从传统。赫德曾为教习们购买一栋房屋，与董恂家比邻，而在当时，与外国人做邻居是受社会鄙视的事情。丁韪良就去找董恂咨询他的看法。董说：“你是最好的朋友之一，我怎么会不愿与你为邻？不过请不要在我家旁边建高烟囱。”丁韪良以为董是出于风水考虑，董解释说，他并不迷信，他这样做只是考虑社会上的人的感情。

    董恂出身贫寒，是靠苦读参加科举考试逐渐做到高位。在他的官宦生涯中，他始终没有放弃学习，倾心笔耕至最后一息。丁韪良夸他是有威尔士亲王的教养，英国驻华公使威妥玛说他是“我所知道的最有成就的说谎者”，这话绝无贬义，而是对他外交手段的恭维。

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