中国经历第一次鸦片战争的时候，也就是1840年代，一水之隔的日本对此也十分关注。一方面他们当时也在实行闭关锁国政策，另一方面他们也没见过西洋人有多厉害。

   战争结束后日本冒出来许多记录前因后果及整个过程的书，就象现在媒体会报道国际新闻一样。不过那时候通讯不发达，又并没什么日本人来中国亲历，信息都来自各种人的转述。这种第三手信息十分不靠谱，其中出现不少杜撰的内容。日本很长时间里很多书都记录了这样一件事，说在一场水战中，有一英国女将骁勇绝伦，“打倒四五人，折断七八支枪，清兵虽披靡散倒，终将此女生擒”，然后一了解，竟发现此女为英国的第三公主，女王之妹，还煞有介事地详细描述说“其人明眸秀眉，发漆黑，肤似雪，年仅十八岁”。

   书里说，清军擒获此公主后，“蕃官即时驰函要求释还公主，果尔，则将夺占土地全部奉还。倘有杀害之事，必将倾国大举压境，势必报复云”。清将伊里布和琦善和蕃官会谈后，没等朝廷降旨，就把该公主放了。

   这件子虚乌有的事不仅出现在当时很多正式的史书中，而且记载也都大同小异，也有部分更离谱的书干脆声称英军后来和谈就因为此公主。当时日本政界在讨论中国鸦片战争战术得失的问题时，有不少人为此极为愤慨，斥责庸臣伊里布竟轻易将此奇货释放，未能以此女为人质将议和推向于己有利之境。

   这事究竟怎么传成这样的没人知道，不过这事至少说明了当时日本人有多土，在他们的观念中，战争仍如古代故事里一样，简直是穆桂英再生。不过明治维新后这件事就从日本书中消失了，实行了开国政策（即对外开放）的日本迅速地现代化，也都普及了现代战争观念。倒是中国清朝人，很久后还是那样理解战争的。改天讲到剿太平天国时的一份奏折，就能看出当时清朝人的观念有多荒谬了。

（图为日本史书中的清兵形象）

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