宋孝武帝孝建三年（456年），十一月，魏以尚书西平王源贺为冀州刺史，更赐爵陇西王。贺上言：“今北虏遊魂，南寇负险，疆场之间，犹须防戍。臣愚以为，自非大逆、赤手杀人，其坐贓盗及过误應入死者，皆可原宥，讁使守边；则是已断之体受更生之恩，傜役之家蒙休息之惠。”魏高宗從之。久之，谓群臣曰：“吾用贺言，一岁所活不少，增戍兵亦多。卿等人人如贺，朕何忧哉！”会武邑人石華告贺谋反，（武邑县，前汉属信都，後汉属安平，晋武帝分立武邑郡，至隋唐为武邑、武强、衡水三县地。）有司以闻，帝曰：“贺竭诚事国，朕为卿等保之，无此，明矣。”命精加讯验，華果引诬，帝诛之，因谓左右曰：“以贺忠诚，犹不免诬谤，不及贺者可无慎哉！”
【通鉴】
源贺请减过误入死罪者充卒戍边，拓跋濬從之，而奖贺曰“一岁所活不少”，是也。又曰“增兵亦多”，则乱政也，拓跋氏自此而衰矣。兵者，宗社生民所倚以为存亡生死者也。古者寓兵於農，兵亦農也。王者莫重乎農，则莫重乎兵，於风有东山焉，於雅有杕杜焉，相與劳来而詠歌之，如此乎其贵之也。後世召募興，而樸者耕耨以养兵，彊者战守以衞農，相为匹而不相下，坐食農人勤獲之粟而不以为厉農，其有功则立朝右，與士伍而不以为辱士，抑如此乎其重之也。乃使犯鈇鑕之刑，为生人所不齿者，苟全其命，而以行伍为四裔之徒，则兵之贱也，曾不得與徒隷等，求其不厌苦而思脱、決裂而自恣、幸败而溃散者，幾何也？兵贱则将亦贱矣，授钺而专征者，一岸狱之长而已，廉耻丧，卤掠行，叛离易於反掌，辱人贱行者之固然，又何怪焉？
夫兵，惟其精也，不惟其多也。士皆千金之士，将专閫外之尊，为国干城，一旅而敌百万。乌合之众，罪人无行，苟免而无惭，虽多何补哉？若以矜全过误而贷其命，则有流放之辟在焉。贺之说，塗饰以为两得，而不知其馁国之神气以向於衰也。後世免死充军，改流刑为佥伍，皆祖贺之術，而建之为法；行之未久而武備墮，盗贼夷横行而无與守国，夫亦见拓跋氏之坐制於六镇而以亡也乎！
【读通鉴论】
源贺，西平樂都人，私署河西王秃髪傉檀之子也。傉檀为乞伏熾盤所灭，贺自樂都奔魏。贺伟容貌，善风儀。太武素闻其名，及见，器其機辩，赐爵西平侯。谓曰：“卿與朕同源，因事分姓，今可为源氏。”從击叛胡白龙，又讨吐京胡，皆先登陷阵。以功進號平西将军。太武征凉州，以为鄕导，问攻战之计，贺曰：“姑臧外有四部鲜卑，各为之援，然皆臣祖父舊人。臣愿军前宣国威信，必相率请降。外援既服，然後攻其孤城，拔之如反掌耳。”帝曰：“善。”乃遣贺招慰，下三万餘落。及围姑臧，由是无外虑，故得专力攻之。凉州平，以功進爵西平公。又從征蠕蠕，击五城吐京胡，讨盖吴诸贼，皆有功，拜散骑常侍。從驾临江，为前锋大将，善抚士卒，加有料敌制胜之谋。贺为人雄果，每遇强寇，辄自奋击，帝深诫之。贺本名破羌，是役也，帝谓曰：“人之立名，宜保其实，何可滥也？”赐名贺焉。拜殿中尚书。略
【北史】
源贺之術
宋孝武帝孝建三年（456年），十一月，魏以尚书西平王源贺为冀州刺史，更赐爵陇西王。贺上言：“今北虏遊魂，南寇负险，疆场之间，犹须防戍。臣愚以为，自非大逆、赤手杀人，其坐贓盗及过误應入死者，皆可原宥，讁使守边；则是已断之体受更生之恩，傜役之家蒙休息之惠。”魏高宗從之。久之，谓群臣曰：“吾用贺言，一岁所活不少，增戍兵亦多。卿等人人如贺，朕何忧哉！”会武邑人石華告贺谋反，（武邑县，前汉属信都，後汉属安平，晋武帝分立武邑郡，至隋唐为武邑、武强、衡水三县地。）有司以闻，帝曰：“贺竭诚事国，朕为卿等保之，无此，明矣。”命精加讯验，華果引诬，帝诛之，因谓左右曰：“以贺忠诚，犹不免诬谤，不及贺者可无慎哉！”
【通鉴】
源贺请减过误入死罪者充卒戍边，拓跋濬從之，而奖贺曰“一岁所活不少”，是也。又曰“增兵亦多”，则乱政也，拓跋氏自此而衰矣。兵者，宗社生民所倚以为存亡生死者也。古者寓兵於農，兵亦農也。王者莫重乎農，则莫重乎兵，於风有东山焉，於雅有杕杜焉，相與劳来而詠歌之，如此乎其贵之也。後世召募興，而樸者耕耨以养兵，彊者战守以衞農，相为匹而不相下，坐食農人勤獲之粟而不以为厉農，其有功则立朝右，與士伍而不以为辱士，抑如此乎其重之也。乃使犯鈇鑕之刑，为生人所不齿者，苟全其命，而以行伍为四裔之徒，则兵之贱也，曾不得與徒隷等，求其不厌苦而思脱、決裂而自恣、幸败而溃散者，幾何也？兵贱则将亦贱矣，授钺而专征者，一岸狱之长而已，廉耻丧，卤掠行，叛离易於反掌，辱人贱行者之固然，又何怪焉？
夫兵，惟其精也，不惟其多也。士皆千金之士，将专閫外之尊，为国干城，一旅而敌百万。乌合之众，罪人无行，苟免而无惭，虽多何补哉？若以矜全过误而贷其命，则有流放之辟在焉。贺之说，塗饰以为两得，而不知其馁国之神气以向於衰也。後世免死充军，改流刑为佥伍，皆祖贺之術，而建之为法；行之未久而武備墮，盗贼夷横行而无與守国，夫亦见拓跋氏之坐制於六镇而以亡也乎！
【读通鉴论】
源贺，西平樂都人，私署河西王秃髪傉檀之子也。傉檀为乞伏熾盤所灭，贺自樂都奔魏。贺伟容貌，善风儀。太武素闻其名，及见，器其機辩，赐爵西平侯。谓曰：“卿與朕同源，因事分姓，今可为源氏。”從击叛胡白龙，又讨吐京胡，皆先登陷阵。以功進號平西将军。太武征凉州，以为鄕导，问攻战之计，贺曰：“姑臧外有四部鲜卑，各为之援，然皆臣祖父舊人。臣愿军前宣国威信，必相率请降。外援既服，然後攻其孤城，拔之如反掌耳。”帝曰：“善。”乃遣贺招慰，下三万餘落。及围姑臧，由是无外虑，故得专力攻之。凉州平，以功進爵西平公。又從征蠕蠕，击五城吐京胡，讨盖吴诸贼，皆有功，拜散骑常侍。從驾临江，为前锋大将，善抚士卒，加有料敌制胜之谋。贺为人雄果，每遇强寇，辄自奋击，帝深诫之。贺本名破羌，是役也，帝谓曰：“人之立名，宜保其实，何可滥也？”赐名贺焉。拜殿中尚书。略
【北史】