耦园位于姑苏老城的小新桥巷，不隐山林，隐于市朝。原是清顺治年间保宁知府陆锦所筑，取名“涉园”，咸丰年间毁于兵燹。同治十三年（1874），任苏淞太道道台的湖州人沈秉成，因进谏被罢官，归隐寓居苏州，购得娄门陆锦所筑“涉园”旧址，扩建增筑成耦园。耦园，寓意夫妇偕隐双栖，啸吟终老。同时，园林的设计也是一宅二园，住宅居中，东西分置假山。在耦园，沈秉成和他的第三任妻子、才女严永华一起生活到光绪十年（1884）。

       耦园，现为2001年公布的第五批全国重点文物保护单位，也是世界文化遗产。

       粉墙黛瓦，石板铺地，面迎河埠。

       整个耦园坐北朝南，中间偏西有一棵清晰的南北向轴线，前后四进建筑分别是门厅、偕隐双山、载酒堂、楼厅。其余的建筑就自由而散漫，由园路随机而意味深长地联缀起来。西路有湖石假山，东路有黄石假山，这便是一宅二园的由来。
       门厅北面出口处，是平泉小隐门楼，高约5米，宽约3米，厚约0.6米，东西两侧是黛瓦盖顶的封火墙。衣架锦式门楼，单檐纹头脊，上下枋处较简单，只作简单的纹头饰，中枋砖额书有楷书大字“平泉小隐”。砖额两侧兜处分别饰有“山石牡丹凤凰”和“山峦祥云孔雀”的半透雕图案。砖雕门楼下为向北开启的黑漆大门两扇，为门厅通向第二进门户。

       门厅之后轿厅。
        轿厅正堂悬匾“偕隐双山”。步柱楹联咏道：逍遥于城市之外，仿佛乎山水之间。   

       屋架为圆料四界梁前后接单步。
       园主沈秉成仕途多舛，家庭生活也颇为坎坷，二任妻子先后早逝，遂归隐耦园。偕隐双山取意于沈秉成第三任妻子、也是耦园的女主人严永华的诗句。严永华是位才女，轿厅的墙壁上挂满了她的诗作，偕隐双山源自她的句子“偕隐双山间，一廛差可托”。
       门楼位于载酒堂南院落，轿厅北面出口处，高约6米，宽约3米，厚约0.6米，东西两侧是黛瓦盖顶的封火墙。牌科门楼，硬山顶，顶部为哺鸡脊，屋檐下面为砖雕方形椽两层，至瓦楞前之滴水处。其下部为六朵一斗三升的斗拱托住上面之桁条，斗拱下面之上枋处除中间和两端有精细头式浮雕外，余均素面无饰。上枋下面有雕刻精细之砖雕回纹挂落，上枋东西两端饰倒挂砖柱花篮头。上枋之下砖额书有篆书大字“厚德载福”，砖额东西两侧兜肚处只雕一抹角矩形方框。下枋除东西两端处刻有回纹装饰外也是素面无饰。下枋下即为水磨方砖砌筑的两侧砖墩和中央两扇黑漆板门。

        三进大厅是载酒堂。

        廊道侧墙门洞上题横匾：载酒。此门通往东园，那里可宴乐赏景雅聚。

       扁料内四界前接轩梁。

       鹤胫轩。

      “问字”。此字题在西门门楣，也许西园可静修著述读书。

        鹤胫一枝香轩。

       扁料内四界前接鹤胫轩。

       山雾云、抱梁云。
       山雾云、抱梁云是江南古建筑中的颇具特色的部件。

       太师壁上横匾题：载酒堂。步柱上一副对联为：左壁观图右壁观史，西涧种柳东涧种松。画幅旁的对联是：东园载酒西园醉，南陌寻花北陌归。
        载酒堂侧面抱厦。
       载酒堂后，即是二层楼厅，自成一院，这里是家人居住私密之所。
       诗酒联欢，琴瑟和鸣。

       砖雕上，刻画各式人间故事，悲欢离合。诗酒联欢，结字瘦长，点画硬挺直率，清峻超迈。位于楼厅南院落，载酒堂北面出口处，高约6米，宽约3米，厚约0.8米，东西两侧是黛瓦盖顶的封火墙。牌科门楼，硬山顶，顶部为哺鸡脊，屋檐下面为砖雕方形檐椽两层，至瓦楞前之滴水处。其下部为六朵一斗三升的斗拱托住上面之桁条，斗拱间砖面饰浮雕花卉五幅。斗拱下面之上枋处为深雕山林人物画五幅，每幅场景都为天然山林，有人物二至四五人不等，似为相送、相别或相遇之场景。上枋东西两端饰倒挂砖柱花篮头，雕狮子滚绣球。中枋整体以回纹浮雕环绕，砖额处以祥云纹围护，中书楷体大字“诗酒联欢”，东西两侧兜肚处各有一幅深雕作品，内容是以花树围绕的楼阁中两人对饮的场景，其中的楼阁，一为敞开，一有半窗掩映，楼上为一人骑马而来且有童仆恭迎的场面，似为诗酒酬客、联合欢悦之场景。下枋处为深雕人物画五幅，以花树山石为主要背景，人物或行或坐，似在对饮作诗，栩栩如生。此门楼砖雕画亦说明园主追求向往之诗酒生活。
       楼厅前面皆置长窗，安静闲适笃定。