南北分治：萧坦之处死杨珉，萧子良病入膏肓

　　当时恼动了一位宰辅，屡次上疏，规戒主恶。怎奈言不见听，杳无复谕，自欲入宫面奏，又常被周奉叔阻住禁门，不准放入。情急智生，由忧生愤，遂欲仿行伊、霍故事，想出那废立的计谋。这人为谁？就是尚书令西昌侯萧鸾。萧鸾拥立萧昭业，得邀重任，政无大小，多归裁决。武陵王萧曅虽亦见倚赖，但政治经验，未能及萧鸾，所以遇事推让。竟陵王萧子良已被嫌疑，只好钳口不言，免滋他祸。
　　萧鸾专握朝纲，见嗣主纵欲怙非，不肯从谏，乃引前镇西谘议参军萧衍，与谋废立。萧衍劝萧鸾待时而动，不疾不徐。萧鸾怅然道：“我观世祖诸子，多半庸弱，惟有随王萧子隆（世祖第八子）颇具文才，现今出镇荆州，据住上游，今宜预先召入，免滋后患。惟他或不肯应召，却也可忧。”萧衍答道：“随王徒有美名，实是庸碌，部下并无智士，只有司马垣历生，太守卞白龙，作为爪牙，二人唯利是图若给他显职，无有不来！随王处但费一函，便足邀他入都了。”萧鸾抚掌称善，即征垣历生为太子左卫率，卞白龙为游击将军。果然两人闻信，喜跃前来。再召萧子隆为抚军将军，萧子隆亦至。萧鸾又恐豫州刺史崔慧景，历事高、武二朝，未免反抗，因即遣萧衍为宁朔将军往戍寿阳，崔慧景还道是意外得罪，白服出迎，由萧衍好言宣慰，偕入城中。那萧鸾既抚定荆、豫，释去外忧，便好下手宫廷，专除内患。
　　萧坦之、萧谌两人本系萧昭业心腹，因见萧昭业怙恶不悛，也恐祸生不测。萧鸾乘间运动，把两萧引诱过来，晓以祸福利害，使他俯首帖耳，乐为己用，然后，使萧坦之入奏，请诛杨珉。萧昭业转告何后，何后大骇，流涕满面道：“杨郎直呼杨郎曾否知羞？年少无罪，何可枉杀！”萧昭业出见萧坦之，也将何后所说，复述一遍，萧坦之请屏左右，密语萧昭业道：“杨珉与皇后有情，中外共知，不可不诛！”萧昭业愕然道：“有这般事么？快去捕诛便了。”萧坦之领命，忙去拿下杨珉，牵出行刑。何皇后闻报，急至萧昭业前跪求，哭得似泪人儿一般。萧昭业也觉不忍，便命左右传出赦诏。哪知萧坦之早已料到此着，一经推出杨珉，便即处决。至赦文传到时，杨珉已早头颅落地了。牡丹花下死，做鬼也风流。诏使返报萧昭业，萧昭业倒也搁起，独何后记念情郎，不肯忘怀，一行一行的泪珠儿，几不知滴了多少。
　　萧坦之虑为所谮，向萧鸾问计。萧鸾正欲诛徐龙驹，便嘱萧坦之贿通内侍，转白何后，但言杨珉得罪，统是龙驹一人唆使。萧坦之依计而行，何后不知真假，便深恨徐龙驹，请萧昭业速诛此人，萧昭业尚未肯应允，再经萧鸾一本弹章，令萧坦之递呈进去，内外夹迫，教徐龙驹如何逃生！刑书一下，当然毕命。
　　杨、徐既除，要轮到直閤将军周奉叔了，周奉叔恃勇挟势，陵轹公卿，尝令二十人带着单刀，拥护出入，门卫不敢诃，大臣不敢犯。尝哓哓语人道：“周郎刀，不识君！”萧鸾亦亲遭嫚侮，所以决计翦除。当下嘱使二萧，劝萧昭业调出周奉叔，令为外镇。萧昭业耳皮最软，遂出周奉叔为青州刺史。周奉叔乞封千户侯，亦邀俞允。独萧鸾上书谏阻，乃止封周奉叔为曲江县男，食邑三百户。周奉叔大怒，持刀出閤，与萧鸾评理。萧鸾不慌不忙，从容晓谕，反把周奉叔怒气挫去了一大半，没奈何受命启行。部曲先发，自入宫面辞萧昭业，退整行装，跨马欲走。萧鸾与萧谌矫敕召周奉叔入尚书省，俟周奉叔趋入省门，两旁突出壮士，你一锤，我一挝，击得奉叔脑浆迸流，死于非命。萧鸾始入奏，托言周奉叔侮蔑朝廷，应就大戮。萧昭业拗不过萧鸾，且闻周奉叔已死，也只好批答下来，准如所请。只能欺祖考，不能欺萧鸾。溧阳令杜文谦尝为南郡王侍读，至是语綦母珍之道：“天下事已可知了！灰尽粉灭，便在旦夕，不早为计，将无噍类呢！”綦珍之道：“计将安出？”杜文谦道：“先帝旧人，多见摈斥，一旦号召，谁不应命？公内杀萧谌，杜文谦愿外诛萧令，就是不成而死，也还有名有望，若迟疑不断，恐伪敕复来，公赐死，父母为殉，便在眼前了！”綦珍之闻言，犹豫未决。不到旬日，果为萧鸾所捕，责他谋反，立即斩首。连杜文谦也一并拘住，骈首市曹。
　　武陵王萧曅忽尔病终，年只二十八。竟陵王萧子良，时已忧闷成病，力疾吊丧，一场哀恸，益致困顿。既而形销骨立，病入膏肓，便召语左右道：“我将死了！门外应有异征。”左右出门了望，见淮中鱼约万数，浮出水上，齐向城门。不禁惊讶异常，慌忙回报，萧子良已痰喘交作，奄然而逝了，年三十有五。
　　萧子良为当时贤王，广交名士，天下文才，萃集一门。又有刘瓛兄弟，素具清操，无心干进，萧子良欲延刘瓛为记室，刘瓛终不就。继除步兵校尉，又复固辞。京师文士，多往从学，世祖且为刘瓛立馆拨宅营居，生徒皆贺。刘瓛叹道：“室美反足为灾，如此华宇，奈何作宅！幸奉诏可作讲堂，尚恐不能免害呢！”萧子良折节往谒，刘瓛与谈礼学，不及朝政，年四十余，尚未婚娶，历事祖母及母，深得欢心。母亲孔氏很是严明，尝呼刘瓛小字，指语亲戚道：“阿称阿瓛小字。便是今世曾子呢。”后奉朝命，娶王氏女。王女凿壁挂履，土落孔氏床上，孔氏不悦，刘瓛即出妻，年五十六病终。萧子良移厨至刘瓛宅，嘱刘瓛徒刘绘花缜等，代为营斋。后世为刘瓛立碑，追谥贞简先生。
　　刘瓛之弟刘琎亦甚方正，与刘瓛同居，刘瓛至夜间，隔壁呼进共语，刘琎下床着衣，然后应刘瓛。刘瓛问为何因？刘琎答道：“向尚未曾束带，所以迟迟。”又曾经与友人孔澈同舟，因孔澈目注岸上女子，刘琎即与他隔席，不复同坐。萧子良为他延誉，由文惠太子召入东宫，遇事必谘，刘琎每上书，辄焚削草稿。寻署刘琎为中兵兼记室参军，病殁任所。刘瓛兄弟，系叔季名士。
          （本篇完）