南北分治：沈庆之乞休避祸，沈怀文下诏赐死

　　沈庆之连举三烽，报捷都中，宋主御宣阳门，左右争呼万岁，独侍中蔡兴宗在侧，绝不作声。宋主顾问道：“卿何独不呼？”蔡兴宗正色道：“陛下今日，正应涕泣行诛，怎得令称万岁？”宋主怫然不悦，且传令军前，饬屠广陵城。沈庆之忙即奏阻，请自五尺以下，并皆免死。虽得宋主许可，但丁壮皆诛，妇女充作军赏。庶民何辜，遭此惨虐！更有杀人不眨眼的宗越，临辕监刑备极苛虐，或刳肠抉目或笞面鞭腹，先令他血肉横飞，然后剁落头颅，共计首级三千余，奉诏持至石头城南岸，聚为京观。刘诞之子刘景粹，由黄门吕昙济携逃出城，匿居民间，好几日始得觅着，当然处斩。临川内史羊璿与刘诞素善，连坐伏诛。山阳内史梁旷家在广陵，因不应刘诞召，全家被戮，至是受命为后将军。刘琨之亦得擢为黄门侍郎。
　　沈庆之班师回朝，赏赍有差，诏进沈庆之为司空，领南兖州刺史。沈庆之受职未久，仍然乞休，且将司空职衔，让与柳元景。自挈家属徙居娄湖，广辟田园，优游自乐，蓄有妓妾数十人，奴僮千计，非经朝贺，不复出门，居然想做一陶朱公了。若果与世无求，何至后来遇祸？
　　颜竣因佐命功，得为丹阳令，席丰履厚，夸耀一时。乃父颜延之仍布衣茅屋，不改书生本色，尝乘羸牛笨车，出游郊外，遇颜竣跨马前来仪从甚盛，即屏住道侧。已而步入颜竣官署，面诫颜竣道：“我生平不喜见要人，今不料见汝！”颜竣仍不改，广筑居室，华丽无比。颜延之又申谕道：“汝宜善为，勿令后人笑汝拙呢！”颜竣又尝晏起，甚至宾客盈门尚未出见。颜延之往斥道：“汝在粪土中升云霄上，乃遽骄惰如此，怎能长久哩？”颜延之生平品行无甚可取，惟诫子数语却是治家格言。既而颜延之病卒，颜竣丁父忧，才阅一月，即起为右将军，仍任丹阳尹。宋主奢淫自恣，颜竣欲沽名市直，屡有诤言，为宋主所隐恨。身且不正，安能正君？颜竣见言多不纳，乞请外调，有诏徙为东扬州刺史。颜竣始知恩宠已衰，渐有惧意。寻遭母忧，送葬还都，偏为仇家所讦，说他怨望诽谤，宋主竟将颜竣列入刘诞案，诬称与刘诞通谋，勒令自尽，妻子徙交州。复遥嘱押解官吏，把他男口沉死江中，颜延之所言，果然尽验。功成不退，往往罹祸。
　　庐陵内史周朗每上书言事，语多切直，宋王怒起命传送宁州，杀毙道旁。
　　到了大明五年（公元461年），雍州刺史海陵王刘休茂，又复谋变，未成即死，刘休茂为宋主第十四弟，兄刘浑被诛，出代后任。司马庾深之行府州事，因刘休茂年少，不令专决，府吏张伯超得刘休茂宠信，专恣不法，尝遭庾深之呵责，张伯超遂劝刘休茂杀死庾休之，建牙驰檄，征兵作乱。参军尹玄度潜结壮士，夜袭刘休茂，当场擒获斩首送建康，母蔡美人亦死。
　　刘义恭进位太宰，希宋主意旨，即把竟陵、海陵等作为话柄，申请裁抑诸王，不使出任边州，且令绝宾客，禁甲兵。宋主意欲准奏，由侍中沈怀文固谏，方将此议搁起，但心中未免怏怏。沈怀文素与颜竣、周朗友善，颜竣、周朗受诛，惟沈怀文犹进直言。宋主尝召与语道：“颜竣若知有死日，也不敢向朕多嘴了。”沈怀文不答。
　　古来直臣正士明知闇君不能受谏，只因一腔热血，熬受不住，总要出去多言；况宋主刘骏好色好货，好博好饮，好猜忌群下，好狎侮大臣，种种行止，皆失君道，试想，庸中佼佼的沈怀文，怎能隐忍过去？每过旬日，总有一二本奏牍，数十句箴言，宋主始终逆耳，不愿听从。沈怀文又尝偕侍臣入宴，宋主必使列座沉醉，互相嘲谑。独沈怀文素不饮酒，又不喜戏言，宋主益恨他故意违旨，出为广陵太守。大明六年（公元462年）正月，入都觐贺，事毕当还，因女儿生病乞请展期，致挂弹章，奉旨免官。沈怀文请卖去京宅返归武康原籍，哪知益触主怒，竟诬他还家谋变，下诏赐死。
　　朝中又少了一个直臣，于是正人短气，奸佞扬镳。两戴一巢，内邀恩宠，外受赃赇，家累千金，门外成市。还有青冀刺史颜师伯入为侍中，生平所长，莫如谀媚，朝夕入直，事事得宋主心。好算一个人才。宋主常与他作摴蒲戏，一掷得雉，自谓必胜，颜师伯独一掷得卢急得宋主失色，不意颜师伯善解上意，慌忙敛子道：“几乎得卢。”遂自愿认输。待至罢博，颜师伯竟输钱百万缗，宋主大喜。况颜师伯所输之钱，试问从何处得来？平时对大臣言谈，好涉戏谑，常呼光禄大夫王玄谟为老伧，仆射刘秀之为老悭，颜师伯为齴。齴系露齿的意义，颜师伯唇不包齿，故有此称。此外长短肥瘦，各替他取一绰号。又一嬖宠昆仑奴，状似昆仑国人，长大多力，令他执仗侍侧，稍不惬意，便令他殴击群臣。惟蔡兴宗入朝，容仪严肃，颇为宋主所惮，不敢狎媟，且命与给事中袁粲，同为吏部尚书。有仪可象，其效如此！袁粲亦持正，吏治少清。惟宋主骄侈日甚，奢欲无度，土木被锦绣，赏赐倾库藏，财用不足，想出一个敛取的方法，每经刺史二千石，卸职还都，辄限使献奉，又召他入戏摴蒲，必将他宦囊余积，悉数输出然后快意。仿佛无赖子所为。所得财物，又任情挥霍，因嫌宫殿狭小特另造玉烛殿。坏高祖所居潜室，见床头用土作障，壁上挂葛灯笼，麻绳拂，宋主瞧着，用鼻作嗤笑声。侍中袁顗，有意讽谏，极称高祖俭德，宋主反变色道：“田舍翁得此器用，已算是过度了！”试问汝是田舍翁何人？袁顗知话不投机，方才退去。
           （本篇完）