南北分治：到底妖妃是祸胎，机谋一泄便成灾

　　蹉跎蹉跎，又经一载，已是元嘉三十年（公元453年）了。刘浚自京口上书，乞移镇荆州，宋主有诏俞允，听令入朝。会闻严道育匿居京口张旿家，即饬地方官掩捕，仍无所得。但拘住严道育二婢，就地审讯，供称严道育曾变服为尼，先匿东宫，后至京口依始兴王（刘浚），曾在旿家留宿数宵，今复随始兴王还朝云云。宋主大怒，即命京口送二婢入都，将与刘劭、刘浚质对。
　　刘浚至都中，颇闻此事，潜入宫见潘淑妃。潘淑妃抱着刘浚泣语道：“汝前为巫盅事，大触上怒，还亏我极力劝解，才免汝罪，汝奈何更藏严道育？现在上怒较甚，我曾叩头乞恩，终不能解，看来是无可挽回，汝可先取药来，由我自尽，免得见汝惨死哩！”刘浚听了此言，将母推开，奋衣遽起道：“天下事任人自为，愿稍宽怀，必不相累！”说着，抢步出宫去了。宋主召入侍中王僧绰，密与语道：“太子不孝，刘浚亦同恶，朕将废太子刘劭，赐刘浚自尽，卿可检寻汉魏典故，如废储立储故例，送交江、徐二相裁决，即日举行。”王僧绰应命趋出，当即检出档册，赍送尚书仆射徐湛之及吏部尚书江湛，说明宋主密命，促令裁夺。江湛之之妹曾嫁南平王刘铄，徐湛之女为随王刘诞妃，两人各怀私见，因入谒宋主，一请立刘铄，一请立刘诞。宋主颇爱第七子建平王刘弘，意欲越次册立，因此与二相辩论，经久未决。
　　王僧绰入谏道：“立储一事，应出圣怀，臣意宜请速断，不可迟延！古人有言，当断不断，反受其乱，愿陛下为义割恩，即行裁决！若不忍废立，便当坦怀如初，不劳疑议。事机虽密，容易播扬，不可使变生意外，贻笑千秋！”宋主道：“卿可谓能断大事，但事关重大不可不三思后行！况彭城始亡，人将谓朕太无亲情，如何是好？”瞻望徘徊，终归自误。王僧绰道：“臣恐千载以后，谓陛下只能裁弟，不能裁儿！”宋主默然不应，王僧绰乃退。
　　嗣是每夕召徐湛之入宫，秉烛与议，且使绕壁检行，防人窃听。潘淑妃遣人伺察，未得确报，俟宋主还寝，佯说刘劭、刘浚无状，应加惩处。宋主以为真情，竟将连日谋画，尽情告知。潘淑妃急使人告刘浚，刘浚即驰往报刘劭，刘劭与队主陈叔儿，斋帅张超之等，密谋弑逆，即召集养士二千余人，亲自行酒，嘱令戮力同心。
　　到了次日，夜间诈为诏书，伪称鲁秀谋反，饬东宫兵甲入卫，一面呼中庶子萧斌，左卫率袁淑，中舍人殷仲素，左积弩将军王正见等相见流涕道：“主上信谗，将见罪废，自问尚无大过，不愿受枉，明旦将行大事，望卿等协力援我，共图富贵！”说至此，起座下拜。萧斌等慌忙避席，逡巡答语道：“从古不闻此事，还请殿下三思！”刘劭不禁变色，现出怒容。萧斌惮刘劭凶威，便即改口道：“当竭力奉令！”殷仲素等亦依声附和。袁淑独呵叱道：“诸君谓殿下真有此事么？殿下幼尝患疯，今或是旧疾复发哩。”刘劭益加奋怒，张目视袁淑道：“汝谓我不能成事么？”袁淑答道：“事或可成，但成事以后恐不为天地所容，终将受祸！如殿下果有此谋，还请罢休！”陈叔儿在旁说道：
　　“这是何事，尚说可罢手么？”遂麾袁淑使出。
　　袁淑还至寓所，绕床行走，直至四更乃寝。何不速报宋主。翌晨宫门未开，刘劭内着戎服，外罩朱衣，与萧斌同乘画轮车，出东宫门催呼袁淑同载。袁淑睡床未起，经刘劭停车力促，乃披衣出见，刘劭使登车，辞不肯上，即被刘劭指麾左右，一刀了命。实是该死。遂趋至常春门，门适大启，推车直入。旧制东宫队不得入禁城，刘劭取出伪诏，指示门卫道：“接奉密敕，有所收讨，可放后队入门。”门卫不知是诈，便一并放入。张超之为前驱，领着壮士数十人，驰入云龙门。驰过斋阁，直进含章殿，宋主与徐湛之密谋达旦，烛尚未灭，门阶户席，卫兵亦尚寝未起。
　　张超之等一拥入殿。宋主惊起，举几为蔽，被张超之一刀劈来剁落五指，投几而仆。张超之复抢前一刀，眼见得不能动弹，呜呼哀哉！享年四十七岁。
　　话说徐湛之趋入北户，正拟开门逃生，那背后已有乱兵追到，立被杀死。江湛夜直上省，早起闻喧噪声，料知有变，喟然叹道：“不用王僧绰言，乃竟至此！”遂避匿小屋中，亦被乱兵搜捕，结果性命。广威将军卜天与不暇被甲，执刀持弓，疾呼左右出战，一箭射去，几中刘劭颈。刘劭急忙闪避，幸得躲过，刘劭党羽围击卜天与，砍断卜天与左臂，大吼一声，倒地而亡。队长张泓之、朱道钦、陈满等一同战死。
　　刘劭入含章殿中阁，杀毙中书舍人顾嘏，他如宿卫旧将罗训、徐罕，及左卫将军尹弘，皆望风屈附。刘劭又使人闯入东阁，往杀潘淑妃。潘淑妃方才起床，尚未盥栉，蓦见乱兵冲入，吓做一团。赳赳武夫，管甚么玉骨冰肌，竟把她一刀砍死，剖开胸膛，挖心献刘劭。何不前时仰药，免得受此惨劫。还有宫中侍役，平时得宋主亲信，约有数十人，也共做了刀头面，随着潘淑妃的芳魂，同到冥府中去侍宋主了。
　　刘浚宿居西府，由舍人朱法瑜，踉跄走告道：“不好了！不好了！宫中变起，外面统说是太子造反了！”刘浚佯惊道：“有这等事么？奈何奈何！”朱法瑜道：“不如急往石头，据城观变。”将军王庆呵止道：“宫中有变，未知主上安危，做臣子的理应投袂赴难，奈何反往石头！”刘浚尚未知宫中确耗，竟从南门趋出，带着文武千余人驰往石头城。
         （本篇完）