楚汉相争：曹咎被激失成皋，郦生赴齐说田广

　　斯时，已秋尽冬来，照着秦时旧制，又要过年。项王就在睢阳暂住，待将佐庆贺元旦，方才启行。转眼间已是元旦，即汉王四年（公元前203年）。项王就在行辕中升帐受贺。将佐等统肃队趋入，行过了礼，即由项王赐宴，内外列座，开怀畅饮，兴会淋漓。忽有急足从成皋驰来，报称城已失守，大司马曹咎阵亡。项王大惊道：“我叫曹咎谨守成皋，奈何被汉兵夺去？”报子说道：“曹咎违命出战，被汉兵截住汜水，不能退回，因致自尽。”项王又顿足道：“还有司马欣呢？”报子又说道：“司马欣也殉难了。”项王忙即起座，命左右撤去酒肴，立刻传集三军，西赴成皋。
　　话说楚大司马曹咎与塞王司马欣，统是项王故人，始终倚任。项王封曹咎为海春侯，叫他坚守成皋，原是特别重委的，再派司马欣为助，总道是万稳万当，可无他虞。曹咎也依命守着，不欲轻动。偏汉兵屡来挑战，一连数日未见曹咎出兵，倒也索然无味，还报汉王，汉王与张良、陈平等人商就一计，用了激怒的方法使兵士往诱曹咎。一面派遣各将，埋伏汜水左右，专等曹咎出击，好教他入网受擒。布置已定，遂由兵士再逼城下百般辱骂，语语不堪入耳。城中守兵，都听得懊恼异常，争向曹咎请战。曹咎素性刚暴，也欲开城厮杀，独司马欣谏阻道：“项王临行，曾有要言嘱托足下，但守毋战，今汉兵前来挑动，明明是一条诱敌计，请足下万勿气忿，静候项王到来，与他会战，不怕不胜。”曹咎听了，只得勉强忍耐，饬令兵士静守，不准出战。汉兵骂了一日，不见城中动静，方才退出。越日天晓，又到城下喊闹，人数越多，骂声越高，甚至四面八方，环集痛骂。到了日已亭午，未免疲倦，就解衣坐着，取出怀中干粮，饱食一顿，又复精神勃发，仍然叫骂不绝。直到暮色凄凉乃复收队回营。至第三四日间，汉兵且各持白布幡，写着曹咎姓名，下绘猪狗畜生等类，描摹丑态，众口中仍然一派讥嘲。曹咎登城俯望，不由的怒气填胸，且见汉兵或立或坐，或卧或舞，手中用着兵械，乱戳土石，齐声喧呼，当做剁解曹咎一般。曹咎实不能再耐，便一声号令，召集兵马，杀出城来。司马欣不及拦阻，也只好跟了曹咎一同出城。
　　汉兵不及整甲，连衣盔旗帜等类一齐抛弃，都纷纷向北逃走。曹咎与司马欣从后追赶，但见汉兵到了汜水，陆续跃下凫水遁去。曹咎愤愤道：“我军也能凫水，难道怕汝贼军不成！”遂催动人马，趋至水滨，不管前后左右，有无埋伏，就督兵渡将过去。才渡一半便有两岸汉兵，摇旗呐喊踊跃前来。左岸统将为樊哙，右岸统将为靳歙，各持长枪大戟来杀楚兵。楚兵行伍已乱，不能抵敌，曹咎在水中，司马欣尚在岸上，两人又无从相顾，慌张的了不得。司马欣在心中埋怨曹咎，想收集岸上人马自返成皋，偏汉兵已经杀到，无从脱身，只好拚命敌住。那曹咎进退两难，还想渡到对岸冒死一战，谁知对岸又来了许多兵马，隐隐拥着麾盖，竟是汉王带领众将，亲来接应。曹咎料难再渡，不得已招兵渡回，忽听得鼓声一响，箭似飞蝗般射来。楚兵泅在水中，不能昂头，多半淹毙。曹咎亦身中数箭，受伤甚重，慌忙登岸，又被汉兵截住，没奈何拔出佩刀，自刎而亡。司马欣左冲右突好多时不能脱身，手下残兵，只有数十骑随着，眼见得死在目前，不如自尽，索性也举枪自刺，断喉毕命。
　　汉王见前军大胜，便令停止放箭，安渡汜水，会同樊哙、靳歙两军直入成皋。成皋已无守将，百姓都开城迎接，由汉王慰谕一番，尽命安居复业，百姓大悦。还有项王遗下的金银财宝，一古脑儿归入汉王。汉王取出数成，分赏将士，将士亦喜出望外，欢跃异常。休息三日，汉王命向敖仑运粟接济军粮。待粮已运至，复引兵出屯广武，据险设营，阻住项王回军，一面探听齐地，专望齐地得平，便可调回韩信共同御楚。
　　原来韩信奉汉王命，往赵地招幕兵丁，东出击齐，免不得费时需日。汉王部下的郦食其，志在邀功，独请命汉王，自愿招降齐王，省得劳兵。于是汉王便遣令赴齐。是时，齐王为谁？就是田横兄之子田广，即田荣子。由田横拥立起来，田横为齐相，佐田广守齐。齐经过城阳一役，严兵设戍，力拒楚兵。项王为了彭城失守，南归败汉，随后专与汉王战争，无暇顾齐。就是留攻城阳的楚将也因齐地难下，次第调归，所以，齐地已有年余，不遭兵革。至韩信募兵击齐，颇有风声传入齐都。齐都便是临淄城，齐王田广与齐相田横，由城阳还都故土，一闻韩信将要来攻，急遣族人田解与部将华无伤等，带同重兵出戍历下。可巧，郦食其驰至，求见齐王，齐王田广便即召入，两下相见，郦生就进说道：“方今楚汉相争，连年未解，大王可料得将来结果，究应归属何人？”齐王道：“这事怎能预料？”郦生道：“将来定当归汉。”齐王道：“先生从何处看来？”郦生道：“汉、楚二王同受义帝差遣，分道攻秦。当时，楚强汉弱，何人不知，乃汉王得先入咸阳，是明明为天意所归，不假兵力。偏项王违天负约，徒靠着一时强暴，迫令汉王移入汉中，又将义帝迁弑郴地，海内人心，无不痛恨。自从汉王仗义兴师出定三秦，即为义帝缟素发丧，传檄讨贼，名正言顺，天下向风。所过城邑，但教降顺，悉仍旧封，所得财货，不愿私取，尽给士卒，与天下共享乐利，所以豪杰贤才，俱愿为用。项王背约不信，弑主不忠，勒惜爵赏，专用私亲，人民背畔，贤才交怨怎能不败！怎能不亡！照此看来，便可见天下归汉，无庸疑议了。况且汉王起兵蜀汉，所向皆克，三秦既定，复涉西河，破北魏，出井陉诛成安君，势如破竹，若单靠人力，那有这般神速！今又据敖仓，塞成皋，守白马津，杜太行坂，距蜚狐口，地利人和，无往不胜，楚兵不久必破。各地诸侯王已皆服汉，只有齐国尚未归附，大王诚知几助顺，向汉输款，齐国尚可保全，否则大兵将至，危亡就在眼前。”齐王田广答道：“寡人依言归汉，汉兵便可不来么？”郦生道：“仆此来并非私行，乃由汉王顾惜齐民，不忍涂炭，特遣仆先来探问。如果大王诚心归汉免动兵戈，汉王自然心喜，便当止住韩信不复进兵。尽请大王放心！”郦生此时可谓踌躇满志，那知后来偏不如此。
          （本篇完）