楚汉相争：为逃命车上弃子女，母被烹王陵誓复仇

　　刘邦走了多时，忽见尘头起处，约有数百骑驰来，他恐防是楚兵急忙藏入林中，偷眼窥着。待来骑已近，方认得是自己人马，当先一员将弁，不是别人，就是部将夏侯婴。当时夏侯婴已受封滕公，兼职太仆，常奉王车。彭城一战，夏侯婴亦随着，因战败以后，汉王舍车乘马，仓皇走脱，所以与夏侯婴相失。夏侯婴保着空车突出楚围，四处找寻汉王，走了一夜有余，方得与汉王相遇。汉王见是夏侯婴，自然放胆出来，夏侯婴即下马拜见，具述经过情形请汉王换马登车。汉王依了夏侯婴之言，改坐车上，由夏侯婴跨辕随行。沿途见有难民纷纷奔走，就中有一幼童，一幼女，狼狈同行，屡顾车中，夏侯婴眼光灵警，一经瞧见，似曾相识，便语汉王道：“难民中有两个孩儿，好似大王的子女，究竟是与不是，请大王鉴察！”汉王方张目外顾，果然两孩非别，乃是亲生的子女，便命夏侯婴叫他过来。夏侯婴下车招呼，抱登车上，当由汉王问明情由，两孩说与祖父、母亲等，避难出奔，想来寻访我父，途次被乱兵冲散，遂致分离，今祖父、母亲，已不知何处去了。汉王又惊又喜，更问及昨宵情状，两孩答道：“儿等已离家两日，夜间统借宿别村。今日出门行路，偏偏撞着乱兵，祖父失散，母亲等又忽然不见，幸亏遇着父亲！”说到亲字，泪下不止。
　　正叙谈间，夏侯婴忽惊报道：“那边有旗帜飘扬，莫非楚兵追来么？”汉王急着道：“快走罢！”夏侯婴也觉着忙，自己下至汉王车后，亲为汉王推车向前飞奔。后面果有楚兵追至，首将叫做季布，前来赶拿汉王。汉王走一程，季布追一程，一走一追，看看将及。汉王恐车重行迟竟将子女推落车下。夏侯婴见了，仍然左提右挈，把两孩抱置车中。俄而汉王又将两孩推落，夏侯婴再把两孩扶载，接连有好几次，惹得汉王怒起，顾叱夏侯婴道：“我等危急万分，难道还要收管两孩，自丧性命么？”夏侯婴抗答道：“这是大王亲生骨肉，奈何弃去？”汉王更加懊恼，拔出剑来，欲杀夏侯婴。夏侯婴闪过一旁，见两孩又被汉王踢下，索性令别将御车疾驰，自己伸展左右两腋，轻轻挟住两孩，一跃上马，随王走免。楚将季布，追赶不及，也只好领兵回去。
　　汉王见追兵去远，稍稍放心，夏侯婴亦策马驰至，两下会叙，决向下邑投奔。下邑在砀县东，曾由汉王妻兄吕泽带兵驻扎。汉王与夏侯婴携了子女，从间道行至下邑，吕泽正派兵探望，见了汉王，当然迎入，汉王方得了一个安身的地方。随后，汉将等闻王所在，陆续趋集，势又渐振。调查各路诸侯消息，殷王司马卬已经阵亡，塞王司马欣，与翟王董翳，又复降楚。韩赵河南各路残兵，亦皆散归。这虽是关系不小，但尚随合随离，不足深恨。最关紧要的是汉王父太公，及妻吕氏等人，好多日不闻音信。仔细探听，已被楚军掳掠去了。原来太公带领家眷避楚奔难，子妇孙女以外，尚有舍人审食其相从。大家扮做难民，鬼鬼祟祟从僻路潜行出去，首二日还算平安，昼行夜宿不过稍受一些辛苦。至第三日早起，又复启行，约越数里，适来了许多楚兵，慌忙避开。偏偏楚兵队里，有几个认识太公及汉王妻吕氏，竟一哄过来，把他两人拘住。审食其不肯舍去也为所拘，余皆走散。汉王仅得子女二人，所有兄弟亲族，又俱未见，更闻得老父娇妻为敌所虏，生死未卜，忍不住号啕起来。旋经诸将解劝，勉强收泪，乃引众转趋砀县，再着侦骑往探，寻问太公、吕氏音信。后来接得确音，才知二人在楚军中，尚幸未死，只项羽视为奇货，留作抵押，要想汉王往降。汉王怎肯身入虎口，只得暂从割舍，徐图良策。
　　过了数日，复接王陵哀报，乃是老母被掠，伏剑身亡，现愿奉母遗命，事汉无二，誓报大仇云云。汉王听着，悲喜交并，当下复书劝慰，叫他节哀顺变，协力复仇。一面启节西行，道出梁地，复得楚军进攻消息，且惧且忿，特召集将佐，商议退敌方法。将佐等甫经败迹未敢主战，彼此相觑不发一言。汉王勃然道：“我情愿弃去关东，分授豪杰，但不知何人肯为效力，破楚立功，得享受此关东土地呢！”话音刚落，即有一人接口道：“九江王英布，与楚有隙，彭越助齐据梁，两人皆有大材，可以招致使为我用。若大王部下，莫如韩信，大王果将关东土地，分给英布、彭越、韩信三人，彼必感激思奋，愿出死力，项羽虽强，也容易破灭了。”汉王见献计的人就是张良，便连声称善，并顾问左右道：“何人能为我往说九江王，使他背楚从我？”旁有谒者随何（谒者系官名）挺身出应，自愿前往。汉王乃派吏二千人与何同行，随何即领命前去。汉王复向韩、彭两军，派使求援，自引兵由梁至虞，由虞至荥阳。荥阳为河右要冲，不得不就此扼住，阻楚西进。汉王命部众屯驻城外，自入城中安歇。
　　才阅一宵，忽来了一员将弁，素衣素服，踉跄趋入，拜倒汉王座前，呜咽不止。汉王急忙审视，见是沛中故友王陵，当即离座扶起延令旁坐。王陵且泣且语道：“臣与逆贼项羽，不知有何宿世冤仇，既逼我母自杀，还要将我母遗骸付诸鼎烹，臣愤不欲生，愿大王拨助雄师与臣同行，若不将项羽碎尸万段，誓不甘休！”汉王愕然道：“项羽竟这般残忍么？不但君欲报仇，就是我与君多年故交，亦当替君出力。况我的衰父弱妻，亦陷没项羽军中，存亡难料，怎好不前去救应？只恨我军新败，还须搜乘补阙募兵添将，方好前去争锋一鼓破贼。否则彼强我弱，彼众我寡，再若一败，不堪收拾了！”王陵仍然流涕，又由汉王慰谕一番，拟待韩信等兵马到来，便当出发。王陵亦无可奈何，只好含泪拜谢。惟王陵母亲也是个女中豪杰，何故自杀，何故被烹？陵母为项羽所虏，项羽留置军营，胁持她招降王陵，陵母不肯作书，由项羽派人驰往阳夏，假传陵母遗命，嘱王陵弃汉归楚。王陵料有诈谋，且亦不愿投降项羽，乃遣归楚使，另派心腹往楚省母，探明虚实。王陵使到了彭城，无从与母亲相见，不得已派人进谒项羽，传述陵言，愿见陵母，项羽即唤陵母出见，使他东向坐着，面谕王陵使者，叫王陵即日来降，保全母命。陵母对着项羽面前，不便直述己见只得支吾对付，敷衍数语。及王陵使者辞归，陵母假送使为名，步出辕门。直至使者将要登车，向母拜别，陵母流泪与语道：“烦使者传语陵儿，叫他善事汉王，汉王宽厚得民，将来必有天下，吾儿切勿顾念老妇，怀着二心，言已尽此，老妇当以死相送了。”使者尚不知陵母已具死意，还道是一时愤语，不足介怀，但说了尊体保重四字，匆匆上车。那知陵母从袖中取出一柄亮晃晃的匕首，向西叫了两声“陵儿”，便咬着牙关，把匕首向颈上一横，喉管立断，鲜血直喷，撞倒车旁，一命归阴了！使者不及施救，并恐连害自身，疾驰而去。项羽正差人出视陵母，见了陵母言动等情，也为惊愕。至陵母已死，即刻入报，项羽大怒，喝令左右抬入陵母尸首，掷置鼎镬，用火一烧，顷刻糜烂，项羽才算泄忿。但人已死去，烹亦何益？徒使王陵闻知，越加痛恨，这真叫做冤仇不解，越结越深。
        （本篇完）