子曰：“民之于仁也，甚于水火。水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。”

 先跟大家讲一个跟这一则内容相关的故事。

  统一全国后，杨坚励精图治，开创了辉煌的“开皇之治”。

  结束了西魏宇文泰的鲜卑化政策，他将被改成鲜卑姓的汉人大臣以及府兵将领（以及其所辖府兵）恢复汉姓。另外，废除九品中正制，改为五省六曹制，后改称五省六部制。

  隋初经历南北朝长期的战乱，民生疲弊困苦，故杨坚接纳司马苏威建议，罢盐、酒专卖及入市税，其后多次减税，减轻人民负担，促进国家农业生产，稳定经济发展。

  自开皇九年（589年）统一天下后，以富国为首要目标。轻徭薄赋以解民困。在确保国家赋税收入之同时，稳定民生。由于魏晋南北朝以来，户籍不清，税收不稳。于是于开皇五年（585年）下令实行大索貌阅。并接纳尚书左仆射高颎之建议，推行输籍法，作全国性户口调查，结果查获没有户籍的百姓达165万余口，其中丁壮44.3万人，以增加国家税收，改善经济，尽扫魏晋南北朝以来隐瞒户籍之积弊。

   杨坚亦因前朝酷刑甚多，影响民生，故命苏威等人编纂《开皇律》，修订刑律，订立国家刑法，使人民有法可守，又减省刑罚，死刑只设绞、斩二等，以示隋朝对民之宽大。

 杨坚节俭爱民。杨坚小时候生长于寺庙之中，素衣素食，生活节俭，这使他养成了崇尚节俭的性格。他虽贵为天子，但却食不重肉，不用金玉饰品，宫中的妃妾不作美饰，很是节俭，他深知节俭的重要性，教育太子要节俭，说国家没有因为奢侈腐化而能长治久安的。他还提倡官员节俭。因为节俭，剥削较少，民众能够安居乐业，户口和财产剧增，又加上其他一些促进生产的措施，在很短的时间内，百业兴旺，经济繁荣景象由此而生。

  从隋前中期的人口增长就看得出杨坚的政治才能：开皇元年（581年）全国户口462万户，到隋炀帝大业五年（609年）达到8,907,536户，46,019,956人。其中在开皇九年（589年）南下平陈增50.0万，此时的全国户口700多万，平均年增长226,708户。

  

  历史上，但凡是盛世，都是仁政的结果，老百姓厌恨严刑峻法，渴望仁政的心十分迫切，谁用仁政安抚了百姓，百姓就会拥戴谁，正如孔子所言：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”

  俗话说，爱出者爱返，福往者福来，你用仁宽以待人，人自然也会以仁回报于你。仁者，人也。仁本也是人天性既有的本性，用孟子的话说即是人天生的“良知，良能”，谁能以身作则正己化人，帮人澄明其本性，还原其良知，良能，让其顺着本性而活，顺着良知，良能而活，谁自然就能备受万众的尊重和爱戴。

  孔子说：“人民对于仁的需要，相比于比对于水火的需要来说更为迫切。水和火，我只见过有人死在水火中的，却没有见过有实行‘仁’而死的。”

最后，我们大家一起再读一遍：

子曰：“民之于仁也，甚于水火。水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。”