到底什么是“待字闺中”？
  

     字，这个汉字在金文中由“宀（表屋子）和（子，表婴儿，子嗣，胎儿）构成，造字本义即表示女子呆在屋子里准备生育后代。《广雅·释诂一》中说：“字，生也。”《说文解字》里讲：“字，乳也。”即此义。

      从汉字学的角度来说，“待字闺中”即指女子留在闺房之中，等待出嫁生育。

     “待字闺中”的第二层含义是说古时候一个女子得等到出嫁后才能有“字”，出嫁之前，只有“名”而无“字”，而有些底层百姓则一生无“字”，——从民俗学的角度来看，字是一种身份，担当的转变象征。

   
     且先看名和字有何区别。

    名，甲骨文中由口（口，叫喊）和夕（夕，黄昏、冥暮）组成，表示天黑时呼叫孩子回家。很显然，“名”只是供家人叫的称号，相当于今天的“小名”与“昵称”，常用于日常非正式社交场合，是一种贱称，随称。

   而字则不同，字更多用于书面语，用于正式社交场合，有如今天的“大名”与“户籍名”，为尊称。名和字意义上的关联是，字是对名的补充说明，字的意义必须明了，这样外界才能更懂你，如，孔丘，字仲尼；颜回，字子渊；苏轼，字子瞻。

 
   一个人的名是他出生百日内就有的，而他的字则不同，《礼记 · 曲礼上》中说，“男子二十，冠而字”，“女子许嫁，笄而字”，也就是说，男子只有过了二十岁的成人礼后才能有字，女子则是需等到嫁人后才有字。

     从第三种角度来说，字则代表着某种文化的“传承、延续”。

    1940年2月，陕西扶风任家村出土了一件特殊的青铜器——梁其簋，它铸造于西周晚期，是祭祀祖先时使用的礼器。此青铜器的铭文中有一个小儿醒目地站立在象征宗祠的屋顶之下的符号，这个正是“字”这个汉字的原形，它代表着“宗氏，祠堂，出身”。宗祠是人存在于这个社会的根，站在根之下，是说一个人有守护根，传承根的能力，他才配有“字”。

     许慎在《说文·序》中讲到“文字”一词时，有说道：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文，其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。”即使是在此处，“字”也是代表着一种知识的深入，智慧的进化。