老年人由于身体内环境发生了变化，机体的脏器发生了不同的萎缩，使脏器功能下降，免疫功能下降，所以一旦患上了恶性肿瘤后有以下的自身特点。

1，  发病相对缓慢，比年轻人慢。

癌的倍增时间（体积增加一倍所需要的时间），随着年龄的老化而延长，这是一件好事。

2，  癌的转移机会也比年轻人。

随着年龄增长老化，癌的转移有下降，此点在高龄更突出，这也是好事。

3，  临床症状轻。也好也不好，不易被自己和大家重视。

4，  老年人一般同时患上多种疾病，有的统计平均可大小病有6.1种，同一脏器也有不同性质的疾病，如肝中既有脂肪肝，又有肝炎，肝硬化甚至肝癌，因此临床症状就比较复杂，不典型，而癌肿本身引起的症状并不突出，尤其在癌症早期很少有明显症状时，所以对老年人来说诊断癌症就比较困难，易误诊或漏诊，这就不好了。

5，  重复癌增多。  即可以有多种原发癌（不是转移来的癌），此原因可能与免疫功能低下有关，免疫监视也紊乱，以及老年人在致癌环境及致癌物质中暴露时间的积累等因素有关，所以老年人应该多加小心。

6，  死于并发症的多。

  因机体在衰老过程中出现多种内分泌腺体的萎缩和功能的衰退，机体应激能力明显下降，导致感染性疾病增多，在患癌的同时易并发呼吸道感染，尿道感染，还有原有的基础疾病的加重，因此老人患癌时很多不是死于原发癌的本身，而是死于并发症和合并症。

还有，有一点真的不太好，就是老年人患上了癌症后症状常常被老年病所掩盖了，

如，肺癌的咳嗽常被老慢支，慢阻肺，肺气肿等病掩盖了，

如，肠癌的便秘可能被老年便秘或者是习惯性便秘掩盖了，

如，骨肿瘤（骨癌）可表现为关节痛和骨质疏松，易被老年退行性关节炎或风湿病掩盖了，

如，头颅内肿瘤可表现为头痛，头晕，偏瘫等，易被误诊为中风。

因此对老年人的肿瘤更应警惕。