人们一般倾向于认为动机强度越高对行为的影响越大，工作效率越高；反之，动机强度越低，工作效率越低，但心理学研究表明并非如此。

心理学研究表明，动机强度与工作效率之间的关系不是一种线性关系，而是倒U形曲线关系。中等强度的动机最有利于任务的完成。也就是说，动机强度处于中等水平时，工作效率最高。一旦动机强度超过了这个水平，对行为反而会产生一定的阻碍作用。如做事急于求成，会产生焦虑和紧张，干扰做事的效率。考试怯场就是由动机过强造成的。

心理学家耶基斯和多德森的研究表明，各种活动都存在一个最佳的动机水平。动机不足或者过于强烈，都会使工作效率下降。研究还发现，动机的最佳水平随着任务的性质不同而不同。在比较容易的任务中，工作效率随动机的提高而上升；随着任务的难度增加，动机的最佳水平有逐渐下降的趋势。就是会所，在难度较大的任务中，较低的动机水平有利于任务的完成。这就是著名的耶基斯—多德森定律。

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