古语有云：“良禽择佳木而栖，贤臣择明主而事。”听起来像是教唆别人背叛，而与之对应的另一句话是：“忠臣不事二君,贞女不嫁二夫。”这是劝诫世人忠贞不负。看似矛盾的两句话，其实都有道理，却让很多人困惑不解，陷入绝境。而懂得变通的有识之士，自然会做出合适的选择。

秦汉之际的儒家大师叔孙通，便是一个识时务，懂权变的人。叔孙通曾经侍奉过秦二世胡亥，武信君项梁，楚怀王熊心，楚霸王项羽，结果这几个主公都败亡了。最后，他找到了汉王刘邦，终于成就了一番事业，留名青史。

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一、秦二世胡亥

叔孙通是秦朝的一个待诏博士。秦朝的博士不同于今天的博士，他是皇帝的文学顾问， 为皇帝出谋划策。秦朝末年，陈胜、吴广起义，很快成为星火燎原之势。秦二世胡亥问博士们：“楚地戍边的士兵造反，占据了陈县，你们认为如何？”众多博士儒生都上前说：“他们死罪不可赦，希望陛下发兵讨伐。”秦二世听了不满意 ，怒容满面。

叔孙通察言观色，上前拍马屁说：“他们都说错了，如今太平盛世，陛下 英明，哪里敢有造反的人！只不过有一群盗贼在捣乱，不值一提，让郡守郡尉前去逮捕就好了，哪里需要为此忧虑呢。”秦二世听了，非常满意高兴，赏赐给叔孙通财物。之后，众人问叔孙通：“先生为何那么过分地拍马屁？”叔孙通说：“你们不知道，我差一点不能逃离虎口！”于是他急忙逃回了家乡薛县。最后，秦二世被赵高所杀。

二、武信君项梁

项梁是会稽人，家族世代为楚国将军，父亲项燕死于秦楚之战。陈胜吴广起义后，项梁、项羽叔侄袭杀会稽太守自立，陈胜，吴广败亡后，项梁实力最强，于是召集各路英雄豪杰在薛县议事，立楚怀王的孙子熊心为楚怀王，以聚人心。项梁自封为武信君，节制群雄。于是，叔孙通追随了项梁。项梁屡次击败秦军，有些骄傲自满。项梁让齐国出兵一起攻打秦将章邯，齐国丞相田荣不答应。秦军增援章邯，在定陶击败楚军，项梁战死。

三、楚怀王熊心

楚怀王听说项梁战死，楚军战败，心里害怕，便前往彭城，夺去项羽以及诸将的军权， 亲自统领。于是，叔孙通追随了楚王。秦军在巨鹿围攻赵王，楚王派上将军宋义，中将军项羽，下将军范增等人一起救援赵国。项羽对宋义不满，又觊觎军权，于是杀了宋义取而代之。然后项羽破釜沉舟，击败秦军主力，彻底灭了秦国。项羽自立为西楚霸王，封楚怀王为义帝，将他迁往长沙，随后派九江王英布杀了义帝。

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四、项羽

项羽威振天下，诸侯臣服，于是叔孙通追随了项羽。项羽和齐国丞相田荣互相怨恨，田荣反叛，杀了齐王取而代之。项羽大怒，北伐齐王田荣。刘邦趁项羽外出，挟持五国军队，攻破了楚国都城彭城。叔孙通这才发觉原来刘邦有撼动项羽的能力，于是追随了刘邦。此后，刘邦的实力越来越强，最终消灭了项羽。

五、汉太祖刘邦

刘邦轻视儒生，厌恶儒服，常常将儒生的帽子夺来，在里面撒尿。叔孙通本来是穿儒服的，为此变换衣装，换上楚国短衣，使刘邦高兴。

叔孙通有儒生弟子100多人，然而他不举荐弟子，反而举荐强盗壮士，弟子们私下骂他。叔孙通听闻后，对众弟子说：“汉王正需要壮士打天下，你们可以吗？所以我先举荐壮士，你们等我，我不会忘了大家。”

刘邦刚称帝，去掉了秦朝的繁文缛节。群臣在朝堂上饮酒争论功劳，喝醉后发酒疯，刘邦为此很忧愁。叔孙通知道刘邦厌恶群臣无礼，于是建议制定宫中礼仪。叔孙通负责此事，他征召鲁地的儒生，皇帝左右的学者，以及他的弟子共同制订宫中礼仪。

之后，诸侯群臣朝见刘邦，按照叔孙通制订言宫中礼仪进行。朝见礼仪庄严肃穆，群臣恭恭敬敬，于是刘邦说：“ 我今日才知道当皇帝是那么尊贵。”于是封赏了叔孙通。叔孙通借此举荐他的弟子，全都被刘邦封了官。众弟子都高兴地说：“叔孙先生真是圣人，知道当世的要务。” 

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刘邦想废掉太子刘盈，叔孙通作为太子的老师，以死相逼，力保太子。其后，叔孙通又制定了很多汉朝礼仪。

作者附语：史事参考《史记-刘敬叔孙通传》

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