安德海是直隶南皮人。安德海见家乡一些人当太监发迹了，十分羡慕，就自愿阉割，入宫为宦，由于他聪明伶俐，善解人意，尤善于阿谀逢迎，很快博得叶赫那拉氏的欢心，成为最受宠爱的太监之一，宫中都叫他“小安子”。

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小安子发迹，是在祺祥政变（1861）那年。当年慈禧为实现垂帘听政，同肃顺等顾命八大臣展开了殊死争斗。小安子作为慈禧的信使在宫内外往来奔波，刺探情报，传递消息，出谋划策，颇得慈禧倚重。尤其是当热河的慈禧与北京的恭亲王联系不上，无法密谋政变大计时，是安德海施用了一招“苦肉计”，故意让慈禧太后把他狠狠责打一顿，然后被逐出热河。他千辛万苦，终于来到京城，把慈禧的密信交给恭亲王，为政变成功立下了汗马功劳。回京不久，他就被提拔为总管太监。

安德海当了总管太监，实际上只围着慈禧太后一个人打转转。他是个极会审时度势的人，早已看出慈禧拥有至高无上的权力，只要讨得她的喜欢，就可以狗仗人势，为所欲为了。因此，他千方百计讨慈禧的欢心，不是泡在慈禧宫中打诨逗趣，就是登台串戏，常把慈禧太后逗得捧腹大笑，成为宫中红得发紫的权阉。

这样一来，安德海便忘了自己是个什么东西。在宫中横冲直撞，大显“一人之下，万人之上”的派头。不仅一般官员，就连恭亲王奕䜣都不放在眼里。下图电视剧《大太监》中安德海剧照。

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一次，安德海在走路时碰见恭亲王，按宫中规定，太监见到亲王大臣要请安行礼，但安德海早已不在乎这些清规戒律，竟把头一扭，径自扬长而去，对恭亲王不睬不理。恭亲王见状，非常气愤，把他喝住，劈头盖脑地训斥一顿。以后，他虽表面上恭敬得多了，但骨子里仍不把恭亲王放在眼里，而且暗中寻机报复。

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机会终于来了

一年春节前夕，奕䜣向慈禧贡奉了20盆含苞待放的梅花，作为新年贺礼。慈禧很高兴，命安德海摆在宫中供她观赏。可是，安德海暗中做了手脚，使这些梅花一夜之间全部凋萎了。慈禧看了十分扫兴。她是个很迷信的人，原想看到这些梅花在新年一齐开放，预示自已新年运旺，讨个吉利，没成想这些花一夜之间却像着了魔一样全部凋落，让她看了胆战心惊，联想到自已会不会也像这些鲜花一样枯亡呢？她在狐疑、惊恐之余，便因物及人，怀疑奕䜣，为什么偏偏在新年进献这些“妖花”，是不是有意咒她？从此对奕䜣就更加怀疑和警惕起来。那奕䜣本来想在新年献“新花”，让慈禧看到新花初放的美景，讨她的喜欢。没成想安德海从中捣鬼，使他受到了一次莫大的算计，吃了个哑巴亏。

还有一次，安德海去内务府领取慈禧用的器皿。当时，恭亲王兼管内务府大臣，对安德海狐假虎威，经常前来索要贵重物品甚感厌烦，就拒绝了他，并告诫他国家正值多难，宫中不宜多所求取。安德海恨恨而回。第二天，在给慈禧太后进膳时，安德海把所有的器皿都换成了民间的粗瓷碗罐，慈禧见了大怒，责问为何这般无礼。安德海立即伏地痛哭，装作十分委屈的样子，把昨天受恭亲王训斥的事，哭诉了一遍，说：

“奴才本想给主子要点像样的器皿，不想六爷责备宫中使用过于浪费。不但不给，反而把奴才训斥了一顿。奴才倒是没什么，可是想到主子为天下日夜操劳，竟连要几件器皿都不给，奴才为主子感到委屈。”

慈禧听了，脸都气青了，大骂奕䜣： “这个老六，连我吃饭都要约束吗？”

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安德海就是利用这些小事，挑拨慈禧和奕诉的矛盾。他经常在慈禧面前讲奕䜣的坏话，有时还故意把奕䜣和肃顺相比，使慈禧和奕䜣的矛盾日益激化。终于在同治四年（1865）二月，慈禧借着蔡寿祺参劾恭亲王“揽权、纳贿、循私、骄盈”的奏折，“严遣恭王”，剥夺了他的“议政王”称号，逼得原先威仪堂堂的恭亲王在她面前“伏地痛哭，无以自容”，往日威严荡然无存。

从此以后，恭亲王奕䜣对安德海更加反感了。一次恭亲王请慈禧召见他，但慈禧传出话来，说有事不见。奕䜣一打听，是慈禧正在和安德海说闲话。奕䜣为此大动肝火，一个亲王大臣竟不如一个太监重要，这还了得。尤其令他难以忍受的是，安德海经常和朝中一些大臣来往，违背内宫不交结外臣的祖制。一些官员也趋炎附势，纷纷投到安德海门下，大有明代大太监魏忠贤当权掌政的气势。下图京剧舞台上的安德海。

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同治七年（1868）九月，安德海为了讨好慈禧，授意御史德泰，奏请修复圆明园，又指使内务府库守贵祥拟出筹款章程，在京外各地按户、按亩、按村征收特别捐，用以筹集修园经费。德泰的奏折呈上后，很多知情人都说这是安德海的主意。奕䜣获悉后，表示坚决反对，最后分别给德泰和贵祥两人以革职和发配黑龙江为奴的处罚。

这件事发生后，奕䜣感到大清政权已开始受到太监干政的威胁，必须想法除掉这个后患。

有一天，安德海在朝房炫耀他的翎子如何精美，一些朝臣面对慈禧的红人，无不随声附和。而恭亲王却冷冷地在旁边看着，最后，深恶痛绝地哼了一声，冷笑道： “你的翎子再好，怕也护不住后脖子！”