文/邓海春

胡长龄，字西庚，江南通州（今江苏南通市）人。乾隆五十四年己酉（1789 ）科状元。

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胡长龄中状元这年，乾隆帝已经79 岁了。虽然贵为天子，毕竟自然规律不可抗拒，他时时感到精力不济，身体疲倦。所以，年龄问题成了他的主要精神负担，也像一般老人一样爱感情用事，好图个吉利。

这年五月中旬殿试毕，阅卷大臣照例将拟好了名次的头十本卷子呈送乾隆帝钦定。他脑子里一边翻腾着“我老了，快不行了”的念头，一边翻阅试卷。本来觉得名次拟得可以，就拆开弥封，一个个地看姓名，看到第十名是胡长龄。”“长龄”二字，正是他梦寐以求的，而“胡”字则可理解为汉人对北方少数民族的称呼。就笑着说：“胡人就长龄吗？顺手将胡长龄的卷子抽到了最前面。在场的阅卷大臣们理解皇上的心情，也都不说二话。胡长龄就这样大魁天下了。

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胡长龄为人正直不阿，又同情百姓疾苦。传说胡长龄主试山东期间，曾遇到一桩被县官没审错却又很冤的棘手案子。原来，一个无赖入门盗窃，后面跟着十来个贫苦流难农民，稀里糊涂也跟在后面从大门进去拿东西，结果都被抓了。按大清刑律规定，凡盗窃，只要是从大门入内就算明火执仗的强盗，不分主犯从犯，一律问斩。这样，这些农民就必死无疑。

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胡长龄仔细阅看卷宗后，发现这些农民刚抓就都从实招认，既是从犯又是初犯，且都追悔莫及，便对主判官说：“主犯从犯有别，这些人罪不当诛，能救则救吧。”主判官说：“我也知罪不当诛，可大清律法不能变，我也正愁不知怎么办呢？”机智的胡长龄想了一下，说：“我们不是贪赃枉法，是在救人，你看能否变通一下，在‘大’字上加个点？”主判官也同情这伙农民遭遇，即连说可行。于是，他就把卷宗里“大门”的“大”字加上了一点，改成了“犬门”。情理上从“犬门”出入者，只能算作小偷，不是“明火执仗”的强盗，可以从轻发落。这十来个农民终于免于一死，“一点救众生”的故事也流传了下来。

由于胡长龄的正直和才干，深得嘉庆皇帝赏识，官职逐步提升，位至礼部尚书。嘉庆十九年（1814），旷世智才胡长龄由于劳累过度，不幸死于回乡途中。

材料来源：《 清稗类抄》 南通网

邓海春 作品

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