清初，除了屡兴文字狱之外，还出现过多次科场大案，每次都有不少人受到严重的处罚。这些科场案，多由考试落榜者心怀愤恨，或写诗，或撰文，或制联，大造舆论而酿成。这些诗、文、联作品，有的虽然不免夹有偏见，含夸大事实甚至造谣的成份，但是较多的还是一针见血地揭露了科场的弊端。

康熙三十八年己卯（1699 ）科乡试，顺天考场的主考是新科状元李蟠，副主考是新科探花姜宸英。出榜之后，就有落第秀才贴出了这样一副对联：

老姜全无辣味；

小李大有甜头。

上联说的是姜宸英。他当时70 多岁了，是个做学问的人，虽然正直，但不大管事，所以称为“老姜”，而嫌其“全无辣味”。

下联说的是李蟠，他30 来岁，少年得志，在考试、录取的过程中收了不少贿赂，卖了大量关节。

应该说这副对联艺术性是高的。不仅对仗工整，语带双关，而且道出了两位主考的不同年龄、性格与行为表现。

因为这副对联，加之紧接着又贴出了一篇长文，一时众议大哗，结果李、姜被捕下狱。几个月后，判处李蟠谪戍关外。

姜宸英无辜受牵连，事情还未弄明，他就病死在狱中了。

与李、姜同科的榜眼严虞谆，因其子也在李、姜录取之列，有通人情的嫌疑，也受了处罚。所以清代著名诗人王士祯在《 居易录》 里说：鼎甲之衰没有超过李、严、姜他们这一科的。

材料来源：《心史丛刊（外一种）》

邓海春 作品

（版权@作家邓海春 所有 ，如需转载请联系本人。工作联系、约稿：manjusridhc@163.com）