刘理顺（1582 一1644 ）字复礼，号湛露，河南杞县人。

他刚满月，父亲就去世了，由母亲哺育成人。从小恪行孝弟，为乡党所器重。20 来岁考中举人。此后虽然会试屡次失败，但他自尊自砺，从不随波逐流。平时扶贫济困，唯恐不及。

崇祯七年（1634）甲戌科，他第十次赴京应试，崇祯帝复查考试卷时，对他的论断和忧国忧民之心十分赞赏，遂钦点他为第一名状元，封为翰林院修撰。其时已53 岁，乡人送匾曰：“天从人愿”。历任南京国子监司业，左中允，官至右谕德。

 刘理顺为官期间，敢于直言。朝中帮派斗争激烈，他始终保持中立。身为首辅温体仁的门生，但对温从不依附偏袒。一生谆谨诚笃，公余闭门著述，非正人君子不交。他的儿子是崇祯三年（1630 ) 举人，偶尔替人通关节，他得知后曾痛加责打。

 甲申（1644 ）年三月，一面是清兵南下，一面是李自成义军势如破竹，进逼北京，明王朝已经日薄西山了。崇祯帝知道大势不可挽回，作了以死殉国的打算。这时刘理顺入仕十年，还只是一个小小的右谕德（从五品），并没有受到朝廷的重用。不过，由于他恪守道德，在河南籍官员中威望非常高。

 一天，同乡官员们都到刘状元家商议去就。刘理顺严肃地对大家说：“国家存在我们就存在，国家亡了我们应该以死相殉，自古以来作臣子的就认这个理，还有什么好商量的！”说罢，找出自己俸禄及全部积蓄共150 两银子，叫家人送到城上捐助军饷，又命仆人在院子里挖一个数尺深的大坑，准备掩埋尸身。

当月二十九日一大早，他整顿衣冠入朝，拟叩见皇上谋划作背城一战。这当口，李自成军队已攻入城中，他见状立即返回寓所。有位门生傅翰林来拜望，问他的打算。他说：" 贼兵打到我门上，我还可以办得一件事—— 死，其它不必费口舌了。”说完，送傅出门。然后紧闭大门，整好衣冠袍笏，到“天地君亲师” 牌位前拜辞。他的继室万氏、妾李氏已先期自缢身亡。他还有个小儿子，尚幼，托付给仆人。

一切布置就绪，便坐下来磨墨，从容写下自赞曰：“成仁取义，孔孟所传。文信践之，吾何不然？既占科名，岂肯苟全？三忠祠里，无愧前贤。”据说字字端楷，神气不乱。所谓“文信践之”，说的是文天祥实践了杀身成仁、舍身取义的古训。写毕，自缢而死。

上吊时，由于戴着官帽，帽沿太大，头伸不进绳套里去，他就先踏着凳子，把帽子摘下来，把脖子套进之后，再戴上帽子，摆弄妥帖，最后才把凳子蹬掉。

 他自杀之后，不少河南籍义军战士前往吊唁。士大夫颇看重他以死殉国及与李自成军势不两立的行为，南明朝廷赠他为詹事，追谥文正。至清朝又改谥文烈。

材料来源：《 中州人物考》 《 弘光实录抄》 《 甲申传信录》 《明史》《明季南略》《罪惟录》等

邓海春 作品

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