贝克莱是主观唯心主义的代表人物。他的名言是:“存在就是被感知”。也就是说,如果我们感知不到一个事物,这个事物就不存在。树林中一颗树倒了。但没人知道这件事。因此,贝克莱就断言,这棵树根本没倒。
这种说法有一些问题。首先,他把感知的主体,即人,看得太重要了。可是我们知道,在整个宇宙中,人是非常渺小的。从质量上看,渺小的人断言自己感知不到的整个宇宙都不存在,难以置信。其次,人也不是从来就有的。在人没有出现之前,地球是否存在?恐龙是否存在。显然地球是存在的,否则也不会有人。恐龙的存在也不应该有什么疑问。尽管我们现在看到的只是恐龙的化石。第三,说存在就是被感知,那么说这句话的人死了以后,世界还存在吗?贝克莱死了,但我们还活着。世界对贝克莱来说确实不存在了。因为他已经无法思考了。我不思则我不在。我都不在了,世界在又有什么用。但世界上不是只有一个贝克莱。对我们活着的人来讲,显然世界是存在的。第四,人有推理的功能。在同一空间中,感官接触不到的东西,我们也有很大把握可以断言它存在。比如我们没有去过雅加达。我们对雅加达的感知是零。但我们可以断言雅加达一定是存在的。而且我们可以肯定,我们从来没有去过的雅加达一定有街道,有房子,有学校,有商店,有一大堆人。第五,从时间上讲,我们完全没有办法感知的某个历史时期的人也一定存在。比方说,我们知道李白存在,因为我们可以从古籍中看到对李白的描述。那李白的父亲、母亲、爷爷、奶奶呢?我们感知不到,但一定存在。李白不可能像孙悟空一样从石头里蹦出来。
贝克莱的这种奇怪的想法和他的教士身份有关。感觉不到的东西对我们来讲不存在,但上帝知道一切。
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