存在-本质-观念

在黑格尔的逻辑学中，本质是介乎于存在和观念之间的东西。存在和本质一起构成了所谓客观逻辑。而观念隶属于主观逻辑。在主观逻辑一节，黑格尔做了如下表述。

“首先，存在是第一位的，本质是第二位的，观念是第三位的。观念就是对存在的本质的反射。存在和本质导致观念的形成，但观念所反映的实际情况原本就在存在之中，只不过没有显示出来而已。”（换句话说，规律原本就是有的。它以本质的方式藏在存在之中。我们只是通过研究探索发现了规律，而不是发明了规律。例如，万有引力定律并不是牛顿发现以后才有的。我们看人也是一样。一个人看上去很好，其实本质很差。但我们往往一开始看不出来。所以北欧有试婚的习惯。笔者有个挪威朋友，夫妻试婚10年后才结婚。10年很长，什么坏毛病也藏不住。一个国家的本质也要通过不断实践才能逐渐搞清楚。有些国家第一眼看上去非常好。但如果你有机会长期在那个国家生活，则这个国家的本质就会不断被认识。最终的观念要么肯定你原有的认知，要么推翻。你的认识又深入了一步。）

   在这里黑格尔试图说明观念是如何通过对本质的认识而形成的。一开始我们只是观察到毫无意义的直接客体。（或者一个个接连发生的看上去毫无联系的孤立事件，比如气候变暖了，草长出了，草又枯萎了，然后下雪了，等等。）这些事件好像没什么关系，就在那里一个个地连续发生。（如果没有人类，则这些事物就在那里默默地一年又一年地发生。）接着，我们“意识”到，这些事件不像是彼此孤立、毫无关系的，而是有什么东西藏在背后。单个看，我们无法发现后面的东西，看到的就是一个接着一个的影像。但连起来看，就会发觉后面的事件不是简单地否定了前面的事件，而是用更深刻的本质代替了它。（这时我们就意识到季节。注意，如果人只能活一年，他就无法发现四季。就像孔子说的蚂蚱人一样。当许多年过去，四季变化不断重复，我们才认识到其中的规律。）再比如我们对宇宙的认识就经历了扁平大地、地球、太阳系、银河系、河外星系、无边的宇宙和宇宙大爆炸等。每个认识都可以被看作孤立的，但认识的边界显然在不断发展。

在黑格尔之前，人们认为本质不在逻辑学的讨论范围之内。今天，我们谈逻辑，通常会讨论本质。本质通常在客观逻辑这一部分讨论，因为这部分强调人类知识的积累仿佛并没有自己的意识，而是在某种客观规律的支配下一点点前进。因为人说到底也是客观的。主观逻辑则不然，它通常开始于某个抽象的概念，经过一系列理论研究实践不断具体化。比如一门科学的起源和发展就是这样。先是发现了元素周期表，然后人们就沿着这个线索不断深入研究下去，学科越来越大。（当然，最初的抽象概念也是来源于存在的某个本质。现实主义最早是发现了国际关系的一个本质：利益。在国家利益的基础上不断构建。最后成为一个完整的体系。同样，建构主义从共有知识出发搭建自己的理论体系。）

  对本质的认识告诉我们观念是如何形成的。在观念形成的过程中我们不断更新对本质的错误认识，最后才到达（或者说接近）正确的彼岸。如果没有黑格尔这个本质的概念，我们容易以为观念是由于灵感或聪明而偶然产生的。（我们常常被杰出人物的睿智所折服。我们认为他们不是常人，比我们聪明很多。其实他们的长处就是比我们对存在的本质的认识强一些。我们就是糊糊涂涂地活着，而杰出人物在不停地思想。）

只要一谈到本质，就意味着我们把它从存在分离开来了。存在是直接摆在那儿的，是表象。本质则不然。但是表象也并非什么都不是，它是存在的载体。谈到本质就要谈到反射。反射最初指的是光碰到镜面时的折射。这个现象包含两样东西：实在的东西和反射回来的同一东西的影像。我们在思考时也是类似的一个过程。我们想认识一个客观事物，但无法接触事物本身，而是通过事物的“影像”。我们说，哲学的目的通常是探索事物的本质。这恰恰说明我们的观察和事物的本质有一定距离。如果我们直接知道存在了，就用不着探索了，因为存在本身不会错，错的只能是我们的认识。正因为我们看到的只能是表象，所以才需要通过表象去寻找本质。我们观察一个东西，我们以为我们在观察它，其实我们观察的是另外一组东西。存在的本质其实是躲在幕后。（我们观察两个苹果，一个是真苹果，一个是蜡做的苹果。表象是一样的，或类似的。但本质完全不同。表象因此会欺骗我们。表象之所以会欺骗我们，是因为我们只了解了一个或少数几个表象。苹果是甜的，这是它另外一个表象。因此，只要我们咬一口，立刻就可以认识到哪个是真苹果。对一场战争的判断也是类似。有人认为是侵略。有人认为是自卫。都是只看到表象。）

每一件事物都有其本质。换句话说，事物都不是它第一眼看上去那样的。它有更多的含义。事件看上去是一个接着一个机械地发生，但还有更恒久的东西藏在背后，也就是本质。（今天在云南发现一个“和坤”。明天在青海又发现一个。彼此好像是孤立的。但本质是我们有了和坤产生的土壤。）

本质就是过去的存在。存在和本质有什么区别呢？黑格尔是这样解释的。在一开始，我们所观察到的就是“一个接一个的事件”（这个我们已经说了许多次了）。物价上涨又回落、领导层更迭、地震、疫情等等。这里我们只是说了“目前发生了什么”。这些都是所谓现象，新闻标题，来去匆匆。对我们来讲毫无意义。这就是存在。存在就是我们感知到了某种现象但对其没有任何了解。好比是一张照片，没有反映照片对象的任何本质。当然，照片里确实又包含着本质，即事物过去的影像。（《小逻辑》）

     我们只能在过去已有的知识的基础上认识新的事物。从一个现象里面是“蹦”不出任何新概念的。我们必须以过去知道的东西为中介来理解新的事物。这种中介就是已经认识到的本质。为了确切认识现象背后的本质，我们开始所谓“识别”，也就是和我们头脑中已经有的概念进行对比。这时我们就不仅仅是观察一个过去的影像，而是开始问：它是什么？（我过去见过它吗？）

     所以，本质就是存在的真实情况。存在是现象。认识的目的就是了解真实情况。它不满足于观察到的表象，而是试图透过表象寻找它后面的东西。认识的目的就是寻找存在表象后面的本质。

    这种认识最初不是针对本质，而是通过表象。一旦透过表象深入到存在内部，才接触并认识到本质。

    所以认识开始于存在，然后透过表象进入本质。在这个过程中，存在的属性并没有因认识而受到影响。但认识的过程中会产生矛盾，从而迫使我们再向更深的层次认识。（封建的清朝不行了，因此有了民国。民国也乱七八糟，因此有了共和国。共和国干了30年，出了一些问题，因此有了改革开放。国家的发展客观上肯定存在着一条最正确、最合理、最高速、最有利于老百姓的路。这条路是隐藏在国家的发展过程之中的，是客观存在的，但我们不知道。只好不停地探索，试图发现它。到现在我们依然不知道国家发展的最佳途径是什么。我们还是在拼命探索。许多人似乎总是说已经有答案了。但实际上离本质还差很远。当然，我们每一步认识都是有意义的。）

    对本质的新的认识是通过中介的。我们认识事物必须通过已有观念，而已有观念本身也是来自存在。我们之所以肯定自己认识了什么是因为“类似的东西以前也有过”。所以本质其实是存在自身的运动。而不是某种外来的东西。（如果以往对本质的认识就是错误的，对新的存在的认识也一定是错误的。）

本质的发展

存在会被替代。当新的存在出现时，原有的存在就消失了。但本质不同，本质不会消失，只会有程度上的变化。本质的变化等于没变化。（例如民国被中华人民共和国取代，民国在大陆上就消失了。但民国的一些本质特征没有完全消失，尽管可能发生变化。如民国有总统，共和国有主席。总统和主席在名称上不同，在本质上是一样的，都是国家领导人。而且民国的各个部委比如教育部、国防部等共和国也有。但人员发生变动。）

不同的存在之间的关系是不清楚的，而不同的本质关系是清楚的。存在和本质的主要不同就体现在存在的是各种无关的表象；而对本质来讲，所有的都是相对的。（《小逻辑》）(苹果和香蕉之间的关系是不清楚的。但苹果的红色和香蕉的黄色是清楚的，都是颜色。红和黄是相对的，都在同一条光谱上，只是位置不同。)

黑格尔在这里指出，存在就是事情发生了，又过去了；潮起潮落；由一种状态变成另一种。对立的事物都是互相独立的。而本质的对立却是矛盾着的，相互依存而存在的。（一个苹果和另一个苹果的存在是独立的，彼此没有关系的。但颜色作为苹果的本质特征却不同。红苹果的红和绿苹果的绿是相对的。离开了红，就无所谓绿。）当一个存在发展到极限，就会发生本质的变化，就会被另一个存在所取代。原有的观念依然成立，但这种成立只是相对的，而非绝对的。（绿苹果是酸的。成熟以后就变成了红苹果。红苹果取代了绿苹果。但我们关于苹果的观念依然成立。只不过绿苹果原来的酸味变成了甜。）

下面我们摘录黑格尔在《小逻辑》中“观念的实质”一节中讲的一段话。黑格尔在这段话中想说的是，对本质的认识是在矛盾对立的斗争中发展的。最初的抽象观念会变成绝对的具体精神。在这一过程中，前者并非被后者完全扬弃，而是被吸收，从而使得同样的观念变得更具体：

 “观念的变化不是由原有的观念变成了另一个，而是自身的发展。因为新旧观念既是不同的，也是相同的。不同的部分只不过是一种自由的独立存在。”（《小逻辑》）（例如，国家经济发展模式是一个概念。从民国的资本主义市场经济到共和国的planning economy是一个转变。这种转变并非是后者完全取代了前者，而是在前者的基础上的发展。因为PE和市场经济目的是一样的。对国家经济发展的预期作用也是一样的。PE只不过是国家经济发展模式这个大概念中的一个相对独立的存在。）

人们对本质最初的认识是片面的、有限的。现实非常复杂，关系到许多方面。所以我们很快就会发现，我们最初认识的所谓本质远远不够。我们会发现很多例外。最初看上去不起眼的、偶然的、无关的东西被证明并非如此。但在我们深入认识矛盾的过程中也只能如此。（这一关总得过，没有近路。企图不犯错误而成长通常只是美好的愿望。）对本质的认识不断深化、越来越接近实际情况，但往往与完美仍有一定距离。（如果大家回忆一下找对象的过程，或者自己在以往国家发生的重大事件中的认知和态度，就会同意黑格尔的这些说法。）