野川北杨五谷祭考

                                                        赵信石

  每年农历七月十五，正是中元节，亦是农作物成熟的时期。这一天，家家户户都会前往自家祖坟，用新米、新谷祭祀先人，以示对先人的怀念之心。
但在野川镇北杨村，却有不同于其他地方的祭祀方式，当地村民称之为五谷祭。说来奇怪，北杨村并没有五谷庙或炎帝庙等庙宇，怎么会有五谷祭这样的祭祀呢？带着这个疑问，笔者随老师一同走访了北杨村的几位知晓五谷祭的老人，对北杨村的五谷祭有了初步的了解。

  五谷祭兴起于何时，如今已无从得知，而祭祀的对象是谁，为何祭祀，老人们的说法完全一致，祭祀五谷老爷，祈求丰收。据老人们讲，村中原有一座大庙，因年代久远及人为因素而损毁，这座庙即是五谷庙。从前每逢中元，七月十三到十六，村里都会请来戏班在大庙前的五谷台上唱戏、说书，村民们都来大庙看戏、烧香、捐钱。如今这项活动已停办多年。

  北杨村的五谷祭主要有三项内容，分别是农地五谷祭、家里祭祀和牲口抢头草。

  每逢七月十五一大早，全村的牛马骡驴都会在主人的牵引下聚到一起，身上披红挂彩，然后主人将它们牵到村外的三神头，参加抢头草。待牲口们赶到后，人们将准备好的谷草点燃，围着牲口群走一圈，意图在于辟邪，求吉利。围过谷草后，牲畜们就开始吃起各自家的饲料来，当地俗话讲：“打一千，骂一万，七月十五大牲口吃顿饱饭”。意思是牲畜们一年来挨打受骂、任劳任怨地干活，到了七月十五这一天，牲畜们不挨打不挨骂也不用干活，由主人们伺候着吃好，表示人们对牲口的感谢。其中，牛马骡的饲料中可以掺加半斤黑豆以表示奖励，而驴子则因为鬼大性子犟不能得到黑豆奖励，也是一番趣味。傍晚时，牲口回到家后还可以吃到主人专门为它们做的菜饭和馍馍，也可以算是享受了。

  上午，各家人都会带着祭祀品到农地里聚集起来，在一片开阔地上将各家蒸的馒头围起来一圈铺好，再将面食蒸的谷、豆、黍、麦、高粱以及猪、羊、鸡等在馒头上一层一层向上堆积起来，形成谷堆状。与此同时，在谷堆旁挂上“挂财”，这是一种用粉色或白色纸张剪成五谷形状的东西，并配有一些如耒耜、杈子、犁耙、石磙等农具。以上谷堆、挂财、农具，都是在表示村民们对五谷神的崇敬。一切准备就绪后，村民们便开始围着谷堆、挂财、农具烧香、放鞭炮以及焚化代表五道轮回的五色纸，祭祀仪式达到了高潮。

  祭祀完毕后，村民们便会将自家地里最大最饱满的谷穗或者黍穗折下来带回家中，将其供奉到自家祖先牌位前，以祈求当年五谷丰登。

  从田里祭祀完回家后，人们还要将准备好的形如蛇、蝎、蛤蟆的馍馍祭在自家的进出水道前。老人们解释，蛇可以比拟为小龙，掌管着风调雨顺，为家里到来好收成，蛤蟆代表了财神，祭在进水道前，保家里财源广进，祭在下水道前，阻止家中财富外流，蝎子则是五毒之首，可使家里消灾祛病。

  根据老人们的回忆和有关资料考证，五谷祭所祭祀的应该就是炎帝老爷，因为炎帝老爷在民间历来有五谷老爷的称呼，而消逝的大庙就是一座炎帝庙。炎帝老爷创制耒耜、教民稼穑的故事千百年来在当地口口相传，后人们特意在七月十五农作物成熟时进行五谷祭来祭祀炎帝老爷，意在纪念炎帝在农业方面的巨大贡献，这与神农镇一带流传几千年的民谣“四月八，神农活，炎帝子孙都记得，咱们种地全靠他”一脉相承。